兰儋抱拳:末将遵命!
    见冒顿仍立在原处,兰儋犹豫道:那,大单于您......
    冒顿凝望着河滩尽头的流沙大漠,沉声道:这条河流走向自西至东,大阏氏若是被人救下,极有可能东去。前方沙河中多有恶鬼热风,上无飞鸟,下无走兽,遍望极目,欲求度处,莫知所拟,唯以死人枯骨为标帜。孤欲快马加鞭,穿此大漠,一路向东追寻。兰儋,孤来寻你时,丘林稽且已发兵乌孙,联军共击月氏。孤这一去难定时日,西域诸事,便交与你和丘林了!
    兰儋搜寻这些天来,不是没想过兰佩兴许被人救下,只是这河滩的尽头即是大漠,四处亦无人烟,他一时拿不准究竟该向东,还是向西继续追寻。
    如今大单于欲与他分兵两路,领兵向东寻觅大阏氏踪迹,他心中顿时又燃起无限希望,旋即叩首道:请大单于放心!末将定当竭尽全力,助大单于扎牢匈奴根基,稳住西域大局,并向西继续寻找大阏氏。此去路上凶险,大单于定要多多保重!
    冒顿点了点头,不再多言,仅领了不足五百铁骑,稍事休整,带足饮水炙肉干馍,一路向东而去。
    ......
    自从车尔成被卜杜拉就地正法,兰佩取代车尔成,成为商队里的新译者,她明显感到,商队里其他人对她的态度发生了些许改变。
    知道她会说西域语,他们有时会主动与她交谈几句,商队里就她一位女子,诸事对她亦颇多照顾,但兰佩知道,他们对她始终心存芥蒂,从不让她单独行动,即便为她松了绑缚,不知有多少双眼仍时时处处盯着她,就连她要方便,也有人远远守着,让她根本寻不到机会逃脱。
    她一路女扮男装,如此又行了十数日,终于来到了奢延城外。
    夏末秋初,天空澄明如镜,白云如链,横跨奢延城白色的高大城墙,看到昔日家园被月氏毁后,在兰儋的带领下修葺一新,重焕勃勃生机,兰佩心中一时百感交集,又想起战死在城墙上的父亲,她鼻头一酸,险些忍不住落下泪来。
    这日正直朔月大集,城门大开,人摩肩、车挂轊,往来商贾,附近村民纷纷涌入城中,喧嚣叫卖声隔着内外城墙传出老远。
    兰佩原以为如此热闹的市集,这支来自焉耆国的商队怎么也会入城狠赚一笔,谁知卜杜拉竟连看都没看一眼,命商队继续向东赶路。
    兰佩心中纳罕不已,再看商队里其他人,对卜杜拉的命令无有质疑神色,皆无视奢延城内外车马骈阗的繁华景象,竟就这么牵着骆驼路过巍峨的外城,继续赶路了。
    兰佩一时对这支商队所贩货物及最终目的地充满了无限好奇。
    同行这些时日,她至今都不知那些骆驼背上驮负的一个个皮箱里,装的究竟是何物。
    且这支商队一直径自往东,若是再继续这样走下去,很快就要到了中原与匈奴的分界岭塞外长城。
    她如今身为译者,无论卜杜拉与中原人亦或匈奴人交易,她早晚都会知道他们卖的什么,现下他们既不说,她自然也不便多问,只得默默骑着骆驼,有意在路过奢延城时放慢速度,落到商队末尾,卜杜拉似是察觉到什么,回头若有所思地看了她一眼,兰佩匆忙低下头去,不敢再东张西望。
    她多么希望王府中皋胥或是莫车此时能出得城来,恰巧遇到这支商队,看到她的行迹,助她脱身。
    然而她也知,这希望着实渺茫,且看她如今这身行头,便是被皋胥遇见,估计也认不出,她就是兰佩。
    她一脸怅惘,又怕被商队里其他人看出她心绪波动异常,只得将头低低垂下,行至护城河东侧,忽然有人拿石子砸了她一下。
    那石子不大,砸来的力道不小,正砸上她的肩胛。夏日衣薄,疼得她倒抽一口凉气,猛地回头,身后却空无一人。
    商队里行在最后的伍叔并未看到她被石头砸中,见她突然回头张望,不解道:怎么了?
    兰佩摇了摇头:没,没什么。
    伍叔似乎不太信她的话,提醒道:路在你的前方,而非身后。
    兰佩一言不发,飞快地回过头去,又垂下了脑袋。
    心中却在飞转。
    刚才砸她的那一下,绝非无聊的恶作剧,亦或不小心而为之。
    一定是有人认出了她,只是为了确认,究竟是不是她。
    是谁?王府里的人,还是城中曾经见过她的人?
    不管是谁,那人会不会通报王府或者大单于,前来救她?
    兰佩的手指冰凉,手心霎时起了一层薄汗。商队既已经进入匈奴领地,接下来,她需时刻打起十二分精神,距离她逃脱的日子,应是已经不远了。
    ......
    冒顿昼夜兼程,穿流沙大漠,终于十二日后来到巴里坤小镇。
    一入镇里,他便领兵挨家挨户询问兰佩下落,小镇民风质朴,对于匈奴人赶跑了昔日对他们敲骨吸髓的月氏人十分感激,见是匈奴官兵,皆是知无不言,言无不尽
    不曾见过。
    冒顿连日赶路,每晚至多在马背上小憩片刻,此刻瞪着猩红的双眼,不厌其烦地说:劳烦你再想想,是一个廿左右的女子,皮肤很白,大约有这么高......
    一直从城内问到城外,终于从一个引车卖浆的贩夫口中得知,十数日前,曾有一支西域商队行经镇外,他当时曾欲前去卖浆,结果被商队里的人撵走,那群人皆穿白衣白袍,身佩弯刀,其中有一女子,被捆绑双手,形容与冒顿所说无异。
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