04
    东市临近宫城,商人打招牌强调一个“奇”,越罕有价格越高,不求最好只求最贵。西市同样买卖兴隆,高低贵贱齐备,更接地气也更热闹,到节日尤其明显。
    宽阔的街市上人来人往,自发形成来去两道鲜明的人流,遇到热闹的摊位,周围更加水泄不通,往日引人艳羡的高头大马此时只能收获不满的嘘声。
    李成平早早做了计划,因此一过西市坊门,就领妹妹往后面小曲抄近路,七拐八绕,最后停在一座叁层楼酒肆前,李令之抬头一看招牌,正是他预定的那家。
    早年李成平挂在羽林卫,不时替女皇跑腿。靖王外出云游,他封王,开府别居,日子有钱有闲,上京少年里头一等的自在。李令之养病那几年,李成平得空就叫她出门,或与朋友一起,或兄妹二人,将东西市名楼名铺吃个遍,沿曲水随意散散步,赶在坊门彻底关闭前回府。
    今次来的酒楼,叁层是包厢,一二楼中央敞开,底层有一方高台,每日安排不同的演出,有琵琶女联袂登台,出名的却是说书。说书人不仅在台上,还时常与堂客有互动,声音朗朗回响,带动一片叫好。
    这地方不一定多高雅,但一定够热闹,一篇传奇扩成你来我往的独角戏,能连演半个月。红火的戏稿价值不菲,崇文坊的落魄书生不时也有寄名来写的,比辛苦抄书赚多了。
    李成平解马交给迎来的跑堂,说明定了雅间,走进大门的功夫,扭头冲李令之得意地笑:“好久不来了吧?是不是没有哥哥就没有享乐啊?”
    李令之嘀咕道:“我也会出来玩儿的啊。”话虽如此,比起和朋友寻个清雅处小酌,像这样的热闹确实去得少了。
    她伸长脖子正待多看,被李成平揽住肩往楼上带,催促道:“快快,上面风景好,外面再过会儿说不定有放烟花的呢!”
    推推搡搡间,李令之险些打个踉跄,人快被他提起来了,一边挣扎一边忍不住怀疑道:“其实是顺便带我来的吧?”
    李成平桃花眼一勾,笑得很不怀好意:“这都被你发现啦?”
    李令之觉得他烦死了,“放开我啦!”
    李成平道:“好好看路!你这裤腿阔的和裙子似的,没我提着行吗?真吓人。”
    李令之提着她的衣摆,愤愤地跑开几步。李成平也不追她,冷冷瞥一眼大堂,被李令之催促两声扭过头,又是没心没肺的笑脸。
    上京以宫城为尊,城中高塔修建不得超过禁苑小山的最高处,因此纵观上京城,除却佛塔、权贵人家台阁,叁层已算高楼。
    雅间的视野很好,有赖地势平坦,远景一览无余,数条小渠蜿蜒汇出中央一处小湖,街市沿渠边四通八达地铺展,热闹非比寻常。
    屋里提前备好了炭火,烧得暖融融的,李令之走上来发了一脑门的汗,背心闷的难受。她解开一粒纽,衣襟微荡,雪雪白的里衣与一截脆生生的骨,坐在席上支起一条腿,若非画了典型的女子时妆,姿态倒真像惯于寻欢作乐的小公子。
    李成平随手扔开来时的披衣,随意坐到一旁,笑道:“一会儿别敞开吃,留着点肚子,陪我喝两杯。”
    李令之羞恼道:“喝酒就喝酒,前面多嘴什么?”
    李成平懒洋洋道,“留把柄的是谁啊?秦司业舍不得说你,还得我来做坏人。”
    李令之横他一眼,到底理亏,敷衍地应了。
    李成平还要开口,见有来人,就不再说了。
    门外走来两个年龄不一的女伎,怀抱琵琶,裙衫一色,眉目颇为相似。年长者口称“郎君”、“娘子”,自称二人姓虞,恭敬地行礼,一同坐到角落帘后。
    李成平待女伎调完音,扬声道:“虞娘子可会水间小调?”
    上京城南音风行,女伎无论本贯何处,不会弹唱南曲简直不配出门行走,指名要听水间小调的却少,因小调活泼热烈,缺乏寻常印象里吴音的缠绵勾人,不大有人特地练。
    虞娘子却笑道:“郎君问对人了,我本越女,自然是会的,小女也会唱几句。”
    “巧了,竟是同乡。”李成平失笑,“今天过节,我妹妹又年少,两位娘子尽弹些轻快的就好。”
    乐声渐起,楼下送来叁两水晶瓶,李成平选其中一瓶倒了一杯,推给李令之,“以前总说我不让你喝清酒,喏,自己试试。”
    并不满,浅浅一沤澄澈如水,入口略温,却辣得李令之忍不住咳嗽。
    “那么冲的吗?”她有些不可置信。
    李成平一下子笑出来,“行不行啊?清酒受不了的话,还是喝葡萄酒吧?”
    “谁受不了了?”李令之不服气,伸手就想再添一杯。
    李成平吓了一跳,赶紧阻止,“清酒上头快,不能多饮,这杯就是给你尝个鲜。”他推去装葡萄酒的水晶瓶,心疼得要命,“你这喝水似的灌喉咙里能尝出什么,暴殄天物啊!”
    李令之哼了一声,“清酒哪儿那么金贵,宫里不是常有?”
    明帝年间,江南道上贡新法酿造的清酒,其色澄澈如水,醇香甘洌,仿佛不含一丝杂质,又以香气浓淡、口感轻重分叁等,最上等者雅称“澄酿”。
    上贡不久,清酒就获得了上京文武一致的喜爱,文人爱其色清味冽,武人爱其入口辛辣,萝卜青菜各有所爱,江南道赚得盆满钵满,还不得不严令限制产量,以防新粮全被拿去酿了酒。
    清酒后劲大又浓烈,因此城里还是更流行浊酒,李令之酒量不行,又容易上脸,不论李成平还是沉犀都顾忌她身体一向拦着,她的确没怎么喝过。
    李成平大为肉痛,“有是有,但没这个好!上京酒坊制的清酒以薛家内坊为最,青出于蓝,比江南上贡的还好,一个月才出两批,这就是薛家酒!”
    “原来我只是喝酒附带的?”李令之气咻咻蹬他一脚,“琵琶娘子,换破阵曲!”
    旁听只言片语,虞娘子已知二人不仅富,还出身显贵。见女儿面露惶惶,她略一思索,起手便按那妹妹所说奏起激越的边塞曲,果然不见兄长有反应,心中松了一口气。
    李令之的脾气来得快去得也快,饮下几杯,头虽然有些晕,又高兴起来,喜滋滋地吃了两块酥酪,与她哥哥玩儿起投壶。
    李成平担心她再多喝要不好,不着痕迹叫人换了葡萄浆,一样的颜色,还更甜,李令之完全没发现,只顾埋怨投壶一次没赢。
    兄妹俩于是转战叶子戏,觉得两个人太无趣,索性叫女伎来陪。
    虞娘子母女出门行走数年,这一晚的酬劳拿得最简单舒心。客人兄妹漂亮矜贵,听曲纯粹图个乐,当说话的背景音,之后被招去打牌,输赢各挂兄妹俩身上,离别时那哥哥从袖里摸了个锦囊塞给小女娘,笑眯眯说小娘子拿去买糖吃,窸窸窣窣,叮叮咣咣,铜钱与碎银齐备,还有个素净但质地极好的小玉牌。
    虞小娘子抱着琵琶,懵懵又震惊地问她母亲:“阿娘,我今日不是在做梦吧?”开张一回,省俭点半年不用出门了。
    虞娘子心里也在谢好客,只道:“别嚷嚷。”
    至于兄妹二人,喝到微醺,洗了把脸略醒过酒,一起快乐地去街上了。
    ——
    亲哥就是又讨打又亲近的存在啦。

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