班杰明大概在半年前才查清这一切,他担心若果路易和约瑟知道他在查他们,会杀人灭口,所以他决定先下手为强。他找上了当时的储君亚歷山大陛下,设了一个局。
    在四个月前,他们放出了假消息:先王理查陛下病危,而亚歷山大殿下远在边境,未必能及时赶回来。路易和约瑟的人马纷纷闻风而动,叛军和物资开始在各地聚集。儘管他们再也没有让班杰明参与机密会议,但他们的人脉说穿了都是班杰明给的,他们的军队可能聚集在甚么地方他一清二楚,所以亚歷山大殿下不费吹灰之力便把他们逐个击破,最后成功在幽影山脉活捉路易。可惜的是混乱中班杰明被影鯊咬伤,约瑟和史高治趁机逃脱,还破坏了那里的封印,放出十万二代影鯊。
    不过亚歷山大殿下早就料到可能会出现这种情况,他预先命令大法师在边境下了空间锁,让约瑟他们和二代影鯊无法离开国境。虽然这几个月他们还是有掳掠人口到边境城市,贩卖给半兽人蛇头筹集资金,但因为没了魔晶石矿和其他领主的支援,他们实际上已成强弩之末。
    「由于日常的魔力消耗太大,二代影鯊的食物是魔晶石。」班杰明一撇嘴,「即使他们这些年挖了不少魔晶石,但之前卖了一部分给半兽人,在研发二代影鯊时也用掉不少,再加上这几个月疯狂在全国寻找路易,存货差不多该见底了。所以他们马上就会发动总攻,不然十万头二代影鯊都会活活饿死。」
    「吃魔晶石?!」我和加图大惊。
    爸爸你怎会开发出这种败家玩艺,还养了十万头这么多?
    「这混帐小子就是败家,趁我不注意就乱改我和姐姐的设计。」班杰明一脸痛心疾首,「按我们的设计,影鯊能自行通过猎食动物自给自足,根本不需要靠人餵食。他这样改法,后勤一断就得全军覆没,还打甚么仗?而且这样一来,影鯊连狩猎的本能都失去了,只懂得按指示机械式攻击,能用法术又如何?看看刚才和一代影鯊比,战斗力都差成甚么样了?真是不知所谓!」
    我和加图面面相覷。
    其实两代影鯊各有优劣,虽说二代影鯊吃魔晶石真的太过暴殄天物,但无可否认,牠们作为移动魔法阵、炮台和传送门有极高的战略价值,倘若和一代影鯊混合使用,应该会有非常不错的协同效应——不过这话班杰明听了应该会不太高兴,还是别说出来吧。
    「不幸的是,儘管那混帐小子的设计乱七八糟,陛下居然很欣赏他的创意。」班杰明气得牙痒痒,「陛下希望儘可能保全他们和影鯊群。这就是我们接下来的任务。」
    「我们要做甚么?」加图问。
    「他们刚刚得到了法杖和夏洛特,很快就会召唤出冰龙,作背水一战。」老人微微一笑,「他们为了维持召唤阵会变得无法动弹,那是我们抢夺影鯊控制权的大好机会。虽然我手上的一代影鯊只有五百头,但再加上你两个的话,绝对可以和二代影鯊抗衡。详情我一会再说。」
    「抱歉,我还有个问题。」加图大惑不解,「夏洛特除了是路易的女儿之外,到底是甚么身份?为何召唤冰龙会需要她?」
    「她的母族乃是神选之人,只有他们才能在被冰龙附身后仍毫发无伤,跟我国的王族一样。」老人轻描淡写地解说,「这又是另一个很长的故事,我迟点再告诉你们。」
    「等等,那法杖呢?刚才被他们抢走那个包裹就是吗?」我很在意。
    「对,那法杖是我花了九牛二虎之力才找到的,因为巨人法师逃亡到其他国家,我得很小心才在不惊动他国的情况下抓住牠。」班杰明得意地表示,「陛下想把他们剩下的党羽钓出来,所以把法杖交给了教廷押送,一路上清了不少馀党。至于夏洛特,陛下特地让她坐上公会马车,让他们有机会劫走她。」
    ……陛下,你下棋的时候就不能顾及一下子民的感受?你知不知道你这些计谋会波及多少普通人?还有把神兽交给敌人到底哪门子的玩法?
    「为何您们要这样做?」加图一脸费解,「神兽落入他们手中不是会变成灾难吗?」
    「他们已是瓮中之鳖,翻不出甚么大浪的。」班杰明很淡定,「陛下想藉这个机会把他们所有影鯊集中起来,消耗他们的魔晶石存货,顺道测试一下冰龙有多强。」
    我们这位新君真是艺高人胆大……也不怕玩脱了?
    「本来陛下是想在布鲁托特城外决战,但实地勘察后发现城外民居比想像中多很多,在那里开战会人命伤亡惨重,所以最后移师到幽影山脉来。」班杰明看看墙上的鐘,站起来,「事情交代得差不多了,我们差不多要走了,孩子。」
    原来已经天亮了。最近我好似经常熬夜。
    「小子,如果这一仗嬴了,你将会立下平叛之功,还有机会得见圣顏。你敢不敢跟来?」班杰明问加图。
    「敢!」加图答得鏗鏘有力,立即站了起来。
    班杰明满意地点点头,然后转向我。
    「我保证,这一战后我会救出你的母亲,并会保护她。你也将得到雷纳德家的传承。」班杰明对我说,忽然莞尔,「你比我想像中优秀——在没有受过任何训练的情况下,竟然做出了驯服野生影鯊的标准动作,你果然是我们家的孩子。」
    是说刚才神殿那一出吗?谢谢讚赏。但原来你老人家开打整整三个多月也没想起我,就是因为之前觉得我不够优秀、不配做雷纳德家的人吗?这样和史高治他们有甚么分别……
    「谢谢您。但我只要妈妈平安就好。」我轻叹,也站了起来。
    「那就为她而战吧!」他向我们伸出双手,「我们,将夺取十万影鯊的控制权!」

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