这个印记对于曾经的袁谭来说很重要。
    那时他还很年轻,刚上战场,有些隐秘的沾沾自喜,觉得父亲待自己终究待旁人不同,哪怕他只能在那些非亲非故的人身上找到这点心理安慰,袁谭总归还是很郑重地看待这件事。
    这些年里,袁绍这个习惯从无更改。
    但这一封信,没有袁绍的信印。
    第597章
    日晷走了一圈,更漏又渐渐响起。
    一滴,一滴。
    水击打在莲花形的容器里,一声,接一声。
    那声音其实并不响亮,却像是敲在众人心上一般。
    整座宅邸灯火通明,到处都有人影,有些是仆役的,有些是甲士的,有些是婢女的,还有些是贵人的。
    那些落在窗子上,地板上,水面上的影子是会动的。
    风吹过窗子,人影会动,水滴落在漏盆里,人影会动,有人从袁绍的内室里出来时,人影会动。
    有寒鸦落在枝头注视着这一幕,感觉简直不可思议。
    那么多的人,怎么连一声都不发呢?
    怎么这样幽深而庞大的一座宅邸,处处不闻人声,只有更漏冰冷无情地回应了它的窥探呢?
    这座宅邸里自然是有人说话的,只是他将门关得很严。
    他牵了来客的手,走过一重又一重的长廊,他的脚步很轻,来客的脚步也很轻,他手里捧着一盏灯,小心走上了这座宅邸东南角的小楼上,灯火将这间朴素的客室照亮,也照亮了主客二人的脸。
    比起上一次相见,不知是爬楼梯的缘故,还是这些日子在冀州将养的缘故,郭嘉竟然显得气色很不错。
    而袁尚就没那么好了。
    这个美貌堪比日月,玉树生光般的俊美青年神色很是憔悴。
    郭嘉温和而简短地问候了袁绍的病情,并且夸赞他这样憔悴,一定是日夜在父亲榻前侍疾的缘故,若要论起纯孝,还有什么是比三公子这幅模样更直观,更有力的证明呢?
    袁尚不安地向他微笑了一下。
    说起来……有点荒谬,作为儿子,他竟然是不必侍疾的。
    自从父亲在邺城醒来后,就因为心疼他侍疾尝药太过辛苦,而下令要他专心处置邺城大小庶务即可,不必留在榻前。
    对于父亲的命令,他心中很是矛盾。
    他既敬爱这个父亲,心甘情愿想要留在榻前,不解衣的照顾父亲最后一程。
    他也需要时时留在父亲身边,向所有人暗示他在父亲心中特殊的位置,并以此获得众人支持,为他短暂地推翻一次宗法继承制。
    但他又无法时时留在父亲身边,他需要做好准备,面对即将到来的风暴。
    ……兄长一日比一日近了。
    郭嘉平静地看了袁尚一眼。
    “大公子得令而归?”
    “他……”袁尚迟疑了一下,“不曾得令。”
    “但袁公确有此意。”郭嘉淡淡地说了一句,而袁尚无法回避,只能硬着头皮点点头。
    “是。”
    郭嘉笑了。
    “公子虽得袁公爱重,但立嗣之事久矣,公子竟无谋划,蹉跎至今啊!”
    袁尚放在腿上的手忽然死死握紧了衣袍,他的声音却依旧强压的平静。
    “我兄在外征战数载,虽无战功,亦有苦劳,父亲亦是很看重他的。”
    “此次南下攻徐,公子守邺城,固有功劳,而大公子兵围天子,若不是袁公退兵,令其一木难支,真不知神器将落于谁手哪!此战天下人皆知——”郭嘉笑道,“难道公子眼中,这也算不得战功吗?”
    那张英俊又沉静的脸上,终于浮现出了狰狞而凶狠的表情,“正要先生教我!”
    郭嘉似乎没说什么过激的话。
    但对于这兄弟俩的关系而言,有些话已经足够刺激,他说一半,袁尚自然会忍不住思考后一半。
    他虽得父亲看重,却不是父亲独一无二的选择;
    他的兄长新立战功,天下皆知;
    父亲想要兄长回来。
    ……父亲想做什么?
    郭嘉微笑着望向他。
    “公子欲得家业,不当问在下,”他说,“当先问府中之人,门户是否肃整。”
    “父亲既有疾在身,后宅有母亲掌管,前宅我亦已留心,自然肃整”
    “公子有高世之才,又镇守冀州日久,袁公亲信之人,必多敬服,公子亦可问道于诸贤。”
    袁尚轻轻垂下眼帘,“元图先生是尽忠之臣,友若先生是智谋之士,我当前往求教。”
    “而今袁公新败,群盗将起,公子何不为袁公分忧,”郭嘉说道,“领兵守土?”
    公子沉默了很久。
    “我非长,有许多人不服我。”
    “只要在下所说的三件事,公子都能做到,”这位借来的谋士情真意切道,“到那时,识时务者自然回心转意。”
    不识时务的人呢?
    郭嘉没说,但袁尚难道还会听不明白吗?
    有早春的寒风突然扑过来,用力摇了摇窗子。
    烛火猛然也跟着摇了摇,映出一片鬼影。
    这计谋,这计谋十全十美吗?
    不啊!
    这里有一个明显到无法回避的问题:袁绍,他的父亲,冀州之主,河北士庶所信服的明公,他还没有死啊!
    他像一座大山,庇护着他的孩子!
    他也像一座大山,投下来的阴影覆盖了他视线所及的全部世界!
    如果父亲知道,发怒怎么办?
    发怒怎么办?!
    袁尚猛地打了个哆嗦!
    他的眼睛,他的眉头,他的鼻翼和嘴唇,都因为这种恐惧而不自觉地抽搐起来!
    郭嘉忽然伸出手,盖在了他的手上。
    那只手很稳,很干燥,而且冷得像一块被冻结了整整一个冬天的石头。
    那是一个铁石心肠的人,才会有的一只手。
    “公子,”他柔和而关切地望着袁尚,“曹公感念公子之恩,若公子有所差遣,必当肝脑涂地。”
    袁尚回到自己的屋子时,刘夫人已经等了他很久。
    这位嫡母正打量着光秃秃的四壁,听见脚步声时,并未转过头。
    “那些锦绣壁衣,原也不必撤去。”
    “父亲有恙……”
    “他还没死——”冰冷的话音未落,转过身的刘夫人忽然愣住了,她狐疑地上下打量起这个她十分疼爱的儿子,“三郎,你哭了?”
    她的儿子,也是袁绍的儿子,无言地望着她。
    他的眼睛很大,却失了光彩,有泪水静默地流过面颊,自下颚滑落。
    刘夫人与他对视了一会儿,她终于失去了耐心。
    “郭嘉怎么说?”
    “他要我未及我兄归邺,便夺权掌兵,他说曹操会助我。”袁尚说道。
    刘夫人的脸上露出了喜色,“此喜讯也!”
    “阿母。”
    “我儿尚有何事忧心?”
    “我父若知,当如何看我?”
    袁绍昏睡的时间越来越长了。
    这让他很难分清白昼与黑夜的区别,也很难再想起自己未完成的事。
    比如说,他应当询问身旁侍者,大郎究竟何时回来啊?
    他从徐·州赶回,又带了辎重与伤兵,路途遥远,一定很是辛苦,按道理他不该催他,可今时不同往日,他有很重要的事情要交代给大郎。
    这个念头贯穿在他短暂醒来与漫长昏睡之间,贯穿在日晷与更漏交替之间,可是没有任何人回应他。
    直到有人抓住他的胳膊,轻轻摇晃。
    他在昏暗的长路上短暂回过神。
    那是一个很漂亮的孩子,尚未束发,乌黑柔软的头发垂在肩上,两只眼睛又圆又大,眼睛里细碎的像是盛了满天星星。
    那个孩子问他,“阿耶,阿耶,你什么时候回来?”
    袁绍愣愣地看着他,心里不可思议地柔软。
    他伸手摸了摸孩子的头顶。
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