寺子屋果然正如绘亚莉预期,大门紧闭并从里头拴上。旭一不慌不忙得在门前将绘亚莉放下,接着独自走到矮墙前摩拳擦掌。
    「你要干嘛?」他该不会要翻过围墙吧?
    「翻进去开门呀。」
    果然。绘亚莉皱眉,说:「你不怕屋瓦被你抓坏掉下来?」
    「但我们也不能继续站在雪中阿。」
    「等等!」绘亚莉赶紧叫住正要助跑起跳的旭一,「你的体重屋瓦撑不住,换我上去。」
    这下换旭一皱眉了,他迟疑得说:「你哪有力气攀上去?」
    我可以藉助妖力。虽然绘亚莉心里这么想,却明白她还是得假装一下,于是说:「我踩着你的肩膀,你负责把我举高就行了。」
    旭一张口想反驳,但在他目测过矮墙的高度以及两人的身高后,便认同得走到墙边蹲下,示意绘亚莉动作。绘亚莉将木屐拿在手里,接着稳稳踩上旭一的肩头,当他一站直身子,绘亚莉便轻巧跃上屋簷,翻到墙另一侧,然后打开大门让旭一溜进来。
    「你好轻,起跳的时候都没什么感觉。」旭一略感惊奇地说道。
    绘亚莉没有回应,确实,凡人不应该轻如鸿羽。
    旭一先是让绘亚莉在其中一间内室安顿下来,并在角落的炭炉升起火后,又去到寺子屋别处不知道在张罗什么,回来时手上多了两块饼和一壶清水。旭一将水壶放上炭炉,然后打开放在一旁的茶粉罐,在两个空杯内各舀上一匙绿茶粉预备着。
    「先吃,原本想找点其他东西,可是却只找到菓子。」
    绘亚莉接过旭一手上用柳叶裹住的食物,里面是一个白色糰子,外层如同被霜雪附着一样,是颗像雪球的玩意儿。她皱眉,第一次看到这种古怪样貌的食物。
    「你不喜欢吃甜的?」
    「这是甜的?」
    「绘亚莉不知道菓子吗?」
    「我应该要知道吗?」
    煮滚的热水冒出蒸气,引开了旭一的注意,他等到把茶泡好了,才回答绘亚莉的问题。他说:「这是雪饼,用糯米跟豆沙做成的甜点,我记得里头也还有些山药跟百合根。菓子都是要配茶吃的。」语毕,他把一杯茶放到绘亚莉脚边,然后就吃起自己那份雪饼。
    看他吃得津津有味,绘亚莉才咬了一口这奇怪的糰子。果然很甜…绘亚莉边蹙眉,边喝了口热茶。她问:「这些菓子是谁的?」
    「不知道,八成是哪个老师忘了带走吧。」
    绘亚莉一听,原本要张口咬下第二口的动作停下,说:「你不担心明天被抓去问话?」
    旭一笑得很自信,说:「只要你不告状,谁会知道我们今晚来过。」
    绘亚莉低下视线,那抹笑容太刺眼了,她感觉有什么东西哽在喉头,于是又喝了点热茶。
    「吶…到底发生什么事了?」那颗雪饼两三口就被旭一解决了,他现在挺直背脊正坐在榻榻米上,彷彿准备听训的正经模样。
    绘亚莉将吃了一半的雪饼放到一旁,其实她不饿也不冷,但现在这个空间还是比蹲踞在神宫屋顶舒服得多。透过旭一明亮的双眼,她看见自己失败的偽装,她怎么会让绘亚莉看起来了无生气、面容枯槁呢?
    「我哥哥死了。」绘亚莉毫不修饰得说道。
    其实也没什么好解释的,况且,她能解释什么?蚩死的时候,她既无察觉也不在场,赶回家的时候也不得靠近祭祀大殿半步。先无论亚己、母亲与父亲大人知道多少,那些平常见不着影子的亲族恐怕都比鬼更明白发生了什么事,可耻!她真是可耻至极。
    虽然绘亚莉云淡风轻,但她的双手却捏紧了和服下摆。看着她不断颤抖的身躯,旭一移动到绘亚莉面前,起先他有点犹豫不定,但最后仍是缓缓倾身向前,伸手搂住她。绘亚莉在这份举措下皱眉,她正想挣脱时,旭一却开口了。
    「可以哭的,绘亚莉。」
    「我没有想哭。」绘亚莉重重说道。
    「那就打我吧,发洩出来也好。」
    旭一搂紧她,绘亚莉可以感觉到他贴上自己颈侧的发丝,还有点在她肩胛上方的下巴。绘亚莉原本紧抓在腿上的双手松开,熟悉的怒意再次烧灼胸口,她透过两人层层堆叠的衣物感觉到旭一的心跳加速,彷彿它也感受到那股逼人的疼痛。绘亚莉无法克制双手颤抖,她将手臂伸到旭一背后,却没有依言搥打这副温暖的躯壳,她先是将手掌平贴上旭一的背,然后在雾气涌上眼眶之际,抓紧了他的衣裳。
    她在哭。
    妖不是没有泪水的吗?
    但绘亚莉却毫无形象得大哭起来。旭一宛若汹涌暗潮中的一块磐石,无论绘亚莉怎么嘶嚎、震颤,他都坚定得抱着绘亚莉,然而他的沉默却也催化了绘亚莉的哀痛,使得她一股脑得只想将所有泪水挤乾。她讨厌这种感觉,哭泣一点也不舒服,她希望再也不要掉眼泪了,但也不知道哪里来那么多泪水,甚至把旭一的新衣都哭湿了好一大片。
    「你很坚强,绘亚莉。」当绘亚莉开始喘过气息时,旭一如此说道。
    「这有…什么…用。」绘亚莉边啜泣边反驳道。
    她感觉旭一的颧骨隆起,挤压到她的头颅一侧,他微笑着说:「你是我看过最勇敢的女孩了,会没事的。」
    「你…懂个屁…他是…我…最爱的…人。」是阿,这是实话。她只想说这一次。
    「这不难明白,你都哭得这么伤心了。你哥哥…是遇上什么事了?不是前几天还跟我提到他吗?」旭一开始拍抚绘亚莉的背脊,帮助她缓过呼吸。
    「我不…知道。」绘亚莉艰难得吸进一大口空气,当她撑起胸骨时,又与旭一贴近了不少距离。
    「…你哥哥是什么样的人啊?」
    蚩是什么样子的妖?绘亚莉迟钝的脑袋突然使不上力,她的沉默倒是让旭一稍微松开手,望向怀中的绘亚莉是否还安好。她难为情得用衣袖抹过脸,皱眉瞪向旭一,但对方只是温柔得对她笑。
    「他是…」绘亚莉再次艰难得深吸一口气,旭一又把手松开些,让她有足够的空间伸展,「很厉害的人。」绘亚莉瞄向脚边的空杯,然后对旭一说:「我还想喝茶,可以帮我泡吗?」
    「当然。」旭一动作俐落得为两人重新斟上茶水,然后又坐回绘亚莉身旁,肩膀紧紧贴着她。
    「我的哥哥,名为蚩,是家中长子,也是预备要成为族长的人。我们家就只有他跟我两个孩子。」绘亚莉缓缓说道,名字告诉旭一是无妨,但有些细节就得谨慎转译过来。
    「蚩?好特别的名字。」
    「恩。他是很优秀的人,读书、习武、字画我全都比不上他,家里人也都最喜欢他,而且他有很多很多朋友。」绘亚莉把头靠向旭一的肩膀,突然觉得有些昏沉。
    「我很崇拜他的,虽然他多半不像我喜欢他那样喜欢我吧,但我可以原谅他。蚩是最了解我的人了,只有他会称讚我,甚至期许我成为…我自己。」绘亚莉半睁开眼,把杯子拿过嘴边抿了几口,接着说:「他甚至对我说:『没有你,我该怎么办呢?』…骗子。」
    「你哥哥听起来不像在骗人。」
    「那他为什么丢下我?」
    「也许他并不想,但…世事并非尽如人意。」
    他不想吗?绘亚莉不知道,但她要怎么样才能知道祭祀大殿发生过什么事?
    「绘亚莉跟哥哥的感情真好。」旭一的语气除了讚叹之外,还有一些羡慕。
    「你没有兄弟姊妹吗?」绘亚莉突然想到自己从来没关心过这些人类小孩的生活背景。
    「有阿,一个哥哥、一个弟弟和一个妹妹。」
    「你们感情不好?」
    「恩…普普通通吧,兄弟间就是打打闹闹。」
    何止打打闹闹。绘亚莉心想,小时候他跟蚩是会打到溅血的。
    「那妹妹呢?」
    「烦死了。」
    绘亚莉皱眉向上望去,只见旭一露出招牌笑容。
    「你做哥哥的这样说不会太过分吗?」
    「她就真的很烦阿,总要我陪他玩女孩子的玩意儿,我又不想。」旭一往下瞄了绘亚莉一眼,问:「难道你哥哥都会陪你玩吗?」
    「会。但我们都玩男孩子的玩意儿。」他们兄弟俩的破坏力可高了。
    「绘亚莉真的很喜欢哥哥呢。」旭一笑道。
    是阿…真是不称职的妖。绘亚莉用手背擦过眼睛,她觉得好累,倚着旭一让她快要睡着了。
    「那要是我留在纪伊呢?绘亚莉是不是就不会这么寂寞了?」
    绘亚莉顿时睁开眼睛,接着坐直身体正声说:「旭一…我的命途与你不同,走你该走的路,我不应该在你的考量之内。」
    「绘亚莉的意思是,家人已经为你物色好对象了吗?」
    「不是。」为什么他老是想到这地方去?绘亚莉思吋半晌,接着说:「我的家人对我另有考量,这辈子要做什么,他们老人家早就决定好了。」
    「这样啊…」旭一用手顺过额头两侧的发丝,「所以就是没有订婚。」
    绘亚莉赶紧转移话题,说:「你决定好去哪了吗?」
    「最大的机会是平安京,那里有熟人可以互相照应。不过,也许一阵子过去,我会动身往其他地方探探。」
    绘亚莉轻轻应了一声,她仍然觉得旭一能够自由前往各处很好,但羡慕之情已减去大半。这就是他们的差别,她是妖,旭一是人,很快旭一也会入土为安,而绘亚莉不过是又再见证了一个世纪。
    「我能再回来找你吗?」旭一突然开口问道。
    「你说什么时候?」绘亚莉开始跟不上旭一的思绪了,眼窝后方的睏意越来越沉。
    「就…任何时候,或是,几年之后?」
    绘亚莉笑了,她说:「你找不到我的。」
    「为什么?」
    「因为,」绘亚莉以袖口遮掩了一个呵欠,「你又不知道我住哪。」
    「那你告诉我不就好了?」
    「不行。」
    「为什么?」
    「你为什么那么多问题?」
    「你为什么那么多不行、不好、不可以?」
    绘亚莉挑眉,旭一则是一手抵在膝头撑着额侧回望她,这副直拗的模样让她又好气又好笑。
    「写信吧。」绘亚莉最终回道。
    「可信也需要地址。」
    绘亚莉一手伸进袖口作出拿取的动作,实质上是用妖力做出一枚附有术式的白玉髓印章。她将信物交给旭一,对方好奇得看向这枚纯透、净白的印章,印面上的纹样很古怪,旭一不曾看过这种图像。
    「盖上这枚印章,我就会收到信了。」绘亚莉保证道。
    「无论从哪里寄出都可以吗?」旭一讶异地问道。
    「对,但保险起见,你最好写上我回信的地址。如果你还想收到回信的话。」
    「当然!」旭一的脸渐渐转红,绘亚莉实在纳闷他脸红时到底心里在想些什么。
    人类的情感很多变,把玉髓交给旭一并不是很保险的做法,这东西要是落到有心人手中,绝对会带来一些麻烦。到时候杀掉就好了,绘亚莉心想,旭一心肠不坏,就让时间帮助他淡忘吧。
    至于绘亚莉自己嘛…她终究要回家的,面对那些比凡人更狡诈的妖孽,还有那几个不断摆布他妖生的特定亲族。成为继承人…不,她不会成为继承人的,绘亚莉可以暂时顶着那个头衔,但绝不会乖乖就范。
    「绘亚莉…」
    旭一踌躇的语调使绘亚莉回神,白玉髓似乎已经被他妥善收好了,绘亚莉没有在他手中看见那枚印章。旭一看向她的神情再次变得专注,脸上的红晕往下延伸至脖子,他深吸一口气,绘亚莉突然觉得这个景象似曾相似,接着,旭一便吐出使她吓得花容失色的话语。
    「我把自己的心交给你。」
    「白痴!快把那句话收回去!」
    炭窑的火焰摇曳一阵,在旭一不明所以的面容与绘亚莉惊慌的神情覆上阴影,但火光很快便恢復平缓,使内室的这处角落一片明亮。
    「我是认真的。」
    「够了。」绘亚莉向前一扑,赶紧将双手捂住旭一的嘴唇,然而碍事的和服同时绊住了她的脚,于是旭一往后一倒,后脑杓直接撞到地上,而绘亚莉突如其来的力道更让旭一感到头昏眼花。
    「不要再说了。」绘亚莉先是疑神疑鬼得环顾四周,接着对上旭一困惑万分的眼神。
    不能跟人类结缘,绘亚莉明白这个道理,这也是巡狩人的职责所在。她不能跟人类结缘,但力田旭一刚刚讲的那句话有没有在这个范围里,绘亚莉不敢冒险。她并没有感到任何不同,而旭一显然也没有少或多任何一块血肉,但愿那句话不算数。
    眼看旭一彷彿安静下来了,绘亚莉便移开手掌。
    「做我的妻子吧。」
    「我说闭嘴!」绘亚莉再次掩上旭一的嘴,但却是过了几秒鐘才听懂刚刚旭一说了什么。
    「你这个小毛头在说什么?我可是…」我是妖。绘亚莉嚥下实话,转而说:「我可是还在为兄长服丧的人!你不怕这句话触霉头吗!」
    没想到旭一被掩住的嘴发出笑声,绘亚莉立刻抽回手,那种气息喷上掌心的感觉真是让人不适。
    「我会尽快出人头地的,绘亚莉。」旭一收敛笑容,认真向绘亚莉保证道。「君子一言既出,駟马…」
    「好了好了,」绘亚莉头疼得打断他,言灵是存在的,这傢伙的再三保证只是在增高风险,「我知道了,求你别再说了。」
    旭一难得看见绘亚莉拉低身段向他求饶,不免感到有些奇怪,但他最后只把这反应视作绘亚莉害羞的表现,于是便顺从得安静了下来。
    绘亚莉把身子从旭一身上移开,虽然两人没有出现任何异样,她心里却隐隐有种大难临头的预感。这样应该不算结缘吧…算吗?她大叹一口气,跟着旭一这样胡闹,也许回家面对更荒唐的事情,也不会太难以承受。
    「我会常常写信给你的。」
    绘亚莉原本只是晃晃无力的脑袋,但又突然灵机一动,开口回道:「三个月。只要三个月没收到你的音讯,这件事就作罢。明白?」
    三个月的时限没有特别含意,纯粹是绘亚莉喜欢“三”这个数字,她给旭一的那枚印章术式,是只要一将书信交付给差使后,便会使信函立即出现在鬼的书岸上。三个月够长了,若旭一忘了她,绘亚莉也就与他互不相欠。
    旭一没有退缩之意,就像他们以往互下战帖一样,他信誓旦旦地点头回道:「明白。」

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