缓缓睁开眼后,四周却仅有一片虚无的白,既没有其他色彩,也没有任何声音。
    ……这里是哪里?
    成功连结到了吗?
    我踏着不安的步伐缓慢前进,目光小心翼翼地扫视四周,深怕突然遇上些什么。比起被一堆东西塞满的地方,有时候像这样过度空旷的空间反而更容易使人恐惧。
    不知走了多久,我突然听到一阵铃噹声。它相当规律,却又好像不断在改变与我之间的距离一样,音量时大时小,有点恼人。
    就在这时,原本空无一物的纯白空间里头,忽然有什么从远方快速飞来。
    我反射性地想拿刀格挡,却发现涅尔特埃罗并不在我手上,且雪上加霜的是,任凭我怎么挥手唸咒,我就是发动不了任何魔法。
    那东西就这么在我面前停下,也是直到这个时候我才终于看清楚它的真面目。
    那是一束白色的百合花。
    ……这是什么?
    虽然有点犹豫,不过我还是伸出手碰触那束花。
    一瞬间,好像有一堆东西撞进我的脑海,接着许多的画面便如雪片般飞来,擅自在我脑中放映——
    那是一个纯朴的小镇,到处都是农田和果树,居民感觉也都很安居乐业,大家有说有笑的。从服装判断,这时代很有可能是清领时期。
    当时的火灵只是个普通人,既不是魂也不是神魂。只见他边跟路上的行人打招呼边往某个小屋走,遇见他的人也都亲切地向他问好。对了,他们都似乎都称他做阿和,这应该是火灵作为人的时候的名字。
    走进小屋后,火灵走到一张木桌旁坐下,把毛笔和砚台放上桌。这里看起来是一间类似私塾的地方,不少小朋友都聚在这里,边聊天边等着老师。
    画面晃动,接着跳跃到下一段记忆。
    温度突然高了好几度,眼前的教室不知为什么正燃着熊熊烈火,身旁好几个孩子疯狂逃窜,火灵则负责带那些小朋友找路,把他们一个个送出火场。
    最后当他终于救出所有孩子时,自己却已来不及离开,于是就这么葬身火窟。
    我想守护大家……我要保护所有人……
    他的心里似乎只剩下这个念头。
    下一段画面是居民们祭拜的样子,听说那间庙是为阿和而立,就叫做「火灵庙」,而火灵至此之后便正式获得火焰之力。
    时间飞快地流逝,画面也再度更迭。
    这次出现在眼前的,是台南车站前的圆环。从车站景色和行人的样子来判断,这里应该是距离前一个画面几百年后的台南,研判可能是与现在差不多的时间点。
    此时车站旁的商店街忽然间燃起大火,火势极为猛烈,浓浓黑烟直衝天际,不少民眾尖叫着惊慌逃窜。
    面对这样的情况,火灵当然想去拯救大家。只要像祂平时做的一样,前去现场控制火焰,商店街上的人们一定可以平安无事的。
    想不到,当祂正准备出发时,托里斯·叶尔德却出现在祂面前,这个时候的他还没有受过伤,态度也相当血气方刚。
    「你们这些神魂全是偽善者,都在滥用大家的信仰之力!」
    「所有遗留于世的魂都会损害社会,而你们则是比起一般的魂来说更加糟糕、更加严重的危害!」
    托里斯逕自向火灵阐明他的想法,但不管火灵怎么解释,怎么告诉他祂只想保护这里的人民,并不打算用这份力量去做不好的事,他都完全听不进去,甚至动手想消灭祂。
    火灵感到十分焦躁,一心只想快点去商店街救人,却又不得不与托里斯战斗。即使力量强大,祂却不敢用全力攻击他,因为对祂来说,自己毕竟是守护人的存在,所以如果可以的话并不想夺人性命。
    然而不管火灵怎么吓他,或是反覆告诉他有一批民眾正等着祂去救援,托里斯都没有停手的意思。心急如焚之下,火灵一个没拿捏好力道,不小心发出过强的攻击,结果竟让托里斯的右手和左眼受了重伤。
    祂并不想将他伤成这样,所以那个当下不禁慌了手脚,谁知这个分神下,托里斯却忽然朝火灵施用封印法术。那个瞬间,火灵感到全身无力,意识更无法控制地远去,而直到最后沉睡之前,祂仍深深惦记着商店街的大火。
    下一个画面里,火灵终于清醒并挣脱封印。
    祂当然还记得昏睡前的事情,于是急急忙忙地去到车站旁的商店街,然而此时的商店街正在进行着灾后重建,很明显火灾早已经结束了。
    于是火灵决定在那附近绕绕,想知道那场火灾有没有造成伤亡,结果才没走多远,祂就发现了一块慰灵碑。
    看着冰冷石碑上面满满的姓名,火灵顿时陷入了深沉的自责。
    如果当时早点行动就好了……
    如果当时不要顾虑托里斯的生命安全,直接将他打倒就好了……
    都是因为自己坚持了那个和平信念,才会让这么多人死亡的……
    那之后,火灵认为犯下如此大错的祂实在没资格保护这里的人,因而把自己关进虚无空间。即使作为祂魂界挚友的雪女多次来劝说,火灵仍然深陷自我责备的泥沼,最终更选择将自己与一切隔绝,再也不见任何人……
    画面到这里停止,接着开始出现如同早期电视杂讯那样的雪花点,同时耳边响起了一阵滋滋声。
    即使这是第一次使用这个咒语,我却清楚的了解到了什么。
    看样子,连结的时限已经差不多了。

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