海水的咸味飘散在空气中,黑鴞号的正前方四百码,铁鉤码头的灯光在黑暗中闪烁着。灯塔是铁鉤码头最高的建筑,其次是酒馆,再来是妓院,最后是赌场。但重要性来说,这四者却是赌场最为重要,毕竟水手的生活很枯燥乏味,总是需要找点乐子,但不是每个水手都想找女人消遣,买醉更是水手们最无趣的选择。
    天空彷彿披上了一层黑色薄纱,沉甸甸的乌云像是随时会下雨,数十隻停在船桅上的乌鸦发出吱吱喳喳的吵杂声,声音回盪在阴暗的夜晚中。幸好玛姬才刚从睡梦中醒来,不然她可能会怒气冲冲地拿起长鞭衝到甲板,试着替今晚的料理加上一份烧烤鸟翅。
    玛姬慵懒地躺在床上,托雷小心翼翼地帮她更换绷带和蜂蜜软膏。玛姬时不时伸出长腿逗弄托雷,不过却被托雷瞪了一眼,毕竟托雷可不希望一个手滑,从此就让玛姬的手留下难看的伤疤。
    固定好绷带后,玛姬朝托雷嫣然一笑,「你包扎的技术越来越好了。」
    「是的,因为总有人给我练习。」托雷看了她一眼,无奈地苦笑。
    「你该去找卡蜜拉了,算算时间她快下哨了,她应该希望你去接她。」玛姬捏着托雷的鼻尖,捉弄地笑了笑。
    「你怎知道她想见我?」
    「女人的直觉。」玛姬咯咯地笑了几声,她把被子盖上,转过身来探出一隻手朝托雷的方向挥了挥,「快去快回,顺便拿点酒和醃肉过来,我肚子有点饿了。」
    「遵命,我亲爱的玛姬船长。」托雷低头吻了她的薄唇后,缓步离开船长室。
    除了诺维尼亚水手之外,夜晚通常会派一个黑鴞团主要成员或杰夫值班,他们通常会站在船长室正上方的船尾甲板,负责观测黑鴞号附近的情况。托雷顺着门外的木製爬梯,很快地找到了佇立在栏杆旁的卡蜜拉,卡蜜拉对他的到来有些吃惊,诧异地问,「怎么会是你?」
    「我来看看你,这样不行吗?」托雷说。
    「哼,别说得这么好听,是玛姬让你来的吧?」卡蜜拉冷哼一声,不以为然地说道。
    托雷大感尷尬,他搔了搔头,急忙转移话题,「对了,拜卡斯商团有派人来吗?」
    「当然有,道格拉斯和亚伯特都累坏了。」卡蜜拉继续说,「他们黑鴞号的擅自行动大为光火,道格拉斯虽然谎称我们去炮击演练,不过他们儼然不信。不管怎样,我们没回去海卓拉厄姆,他们也拿我们没輒,最后还是只能摸摸鼻子回去。」
    「别说他们了,我也不信这说法。」托雷苦笑。
    「你还真敢说,你搂着玛姬睡得这么香,麻烦事都交给我们。」卡蜜拉没好气地说。
    「对不起,那我怎样才能弥补呢?」托雷故意凑上前去,伸手环住了卡蜜拉的腰,卡蜜拉脸皮比较薄,她连忙扭腰甩开他,「别闹了,这里有人看着。」
    托雷望向下方甲板上,除了船舱门和大厅掛着一盏油灯,其他地方一片漆黑,根本没看到半个人影。托雷嗅了嗅卡蜜拉的颈子,微微一笑,「你的味道好香。」
    「你不也是吗?」卡蜜拉瞇起眼睛,冷冷地说,「你身上满满都是玛姬的香味,难道你这次又想把我当成她了吗?」
    「唉,算我求你了,别翻旧帐了。」托雷叹气。
    「那得看你之后的表现了。」卡蜜拉若无其事地说。托雷闻言大喜,嘴角微微上翘,「等等就可以表现给你看了。」
    「想得美,我现在饿死了,巴不得赶快去大厅吃东西。」卡蜜拉说。不等托雷回答,一个矮小的身影俐落地从爬梯翻了上来,他滚了几圈,在托雷和卡蜜拉的面前停下。托雷低下头一瞧,来的人正是杰夫。
    杰夫用舌头舔了舔手,猫尾巴垂在地板上,他看着两人说,「我本来是不想打扰你们,不过该我值班了,如果你们愿意替我值班,我倒是可以考虑看看。」
    「饶了我吧,我还必须养精蓄锐,明天才有力气抓住玛姬不让她乱跑。」托雷说。
    杰夫耸了耸肩,「那就麻烦你了,我还需要有船长付我薪资呢!」
    三人聊了一会,托雷和卡蜜拉先行下去大厅,翻找了一些食物后,他们拿进去船长室跟玛姬一起吃。原本卡蜜拉打算自行回房,但在玛姬软磨硬泡的话术之下,最终卡蜜拉留在了船长室过夜。当然,托雷也留下来。
    翌日清晨,玛姬起了个大早,她来到甲板旁,亚伯特正在品尝他亲手研磨的咖啡,这是他早上最爱的嗜好。玛姬要了一杯咖啡,但喝了一口后觉得有点苦,她拿起托雷的铁酒壶喝起了兰姆酒,顿时又觉得活过来了。
    正如她昨天所述,她打算下船去一趟旧镇。所有人听完后都极力阻止,亚伯特甚至不断强调她的手伤不能剧烈摇晃,但这些话依旧无法阻止她。托雷不为所动,他静静地喝着酒,连半句话都懒得说。
    托雷并非不在意玛姬的安危,但他知道越是阻止,玛姬的反抗就越大。其实托雷心里盘算着另一个计画,他想起前往旧镇需要爬上一处小峭壁,那里的木梯被人破坏了。
    如果玛姬没受伤,她可以利用手弩的鉤爪轻松上去,但她现在受伤了,即便被人背着也有风险,到时就可以用这个说法逼她回去。不过,道高一尺魔高一丈,托雷这点小伎俩早在玛姬掌握之中。
    一如既往,玛姬让道格拉斯和亚伯特留守在黑鴞号,其他人跟着她下船。沿着海湾走,托雷发现有人在跟踪他们,回头一瞧,那人原来是萨曼莎。
    托雷皱眉,「你跟踪我们做什么?」
    「昨天你们好像出航了,你们去哪里了,昨天这件事闹得满城风雨,我听说马汀对你们擅自行动简直气炸了。」萨曼莎说。
    「如果这就能让他生气,那对我倒是个好消息。」玛姬冷笑。
    「你们现在要去哪?」萨曼莎问,「我记得地图上,这附近应该是旧镇吧?」
    「我怀疑那里隐藏了一个秘密,不过我也不知道是什么,反正我现在受伤了,就当作是復健走一走也好。」
    萨曼莎困惑地看着玛姬包着绷带的手,狐疑地问,「你不是手受伤吗?」托雷听到这句话,不由得笑了一下,玛姬撇了撇嘴,偷偷踢了他一脚。
    玛姬似乎懒得解释了,「总之,我现在要去旧镇,你别再跟着我们了。」
    「这可不行,如果那里隐藏着跟马汀有关的事,那我也要知道才行。」萨曼莎面色一沉,「我还没笨到以一己之力去对付他,如果能找到什么把柄,说不定就能扳倒他。不管怎么说,我不能让我那些同伴白死,我一定要他付出代价!」
    「不错的信念,看在你跟我们有共同目标,我就准许你跟过来。」玛姬叮嚀地说,「不过你要乖乖听我的话,千万不可擅自行动。」
    「反正我的目标只有马汀,就算要我吃再多的苦也无所谓。」
    「很好,我欣赏你的决心。」玛姬笑了笑。
    舒服的海风从岩湾迎面而来,眾人感到一阵清爽,不过越靠近旧镇,除了萨曼莎之外,其他人都忐忑不安。卡蜜拉想起上次那群居民生吃沟鼠,在大雨中仰望天空,一连串诡异的举动让她不寒而慄,浑身打起冷颤。
    来到破碎的木製阶梯前方,托雷嘴角轻扬,他的脑海已经浮现玛姬放弃的画面。就在他陷入美好幻想的同时,玛姬冷不防走上前来,她双手抱住了托雷,两人胸口紧贴在一起。
    托雷纳闷地看着她,正要询问之际,玛姬拿了块布把自己负伤的手捆在托雷腰间。玛姬朝他微微一笑,「这样你带着我上去就不会摇晃了,如果你弄痛我就表示你是故意的。你如果惹我生气的话,那不是半个月不让你碰我这么简单,我会在值班表上安排你天天站夜哨。」
    「这是公报私仇。」托雷不满地说。
    「船长有这个权力。」玛姬双手一摆,脸上勾勒出一抹得意的笑容。
    托雷轻叹口气,看来这次又被她玩弄于股掌了。他耸了耸肩,无奈地点头应诺,旋即举起手弩朝射出鉤爪。托雷仍是有些不甘心,他象徵性地回敬玛姬,腾出右手牢牢地托着玛姬丰满圆润的臀部,玛姬惊讶地瞪着他。托雷笑了笑,「反应别这么大,我只是怕你动到伤口,你可千万别误会了。」玛姬当然知道托雷在说谎,她白了托雷一眼,抿起下唇,但似乎没做出反抗的动作,任由托雷轻薄自己引以为傲的美臀。
    一眨眼的工夫,两人顺利地到了上方,他们站在小坡上等其他人上来。卡蜜拉和布莱克都是第二次了,多少有经验,但萨曼莎身高一米九,体重破两百二十磅,他握着铁鉤系着的绳索爬上来显然有些吃力。
    幸好萨曼莎是个潜水员,肌肉发达,她秉持着坚定的毅力,有惊无险爬上来。布莱克赶紧伸手握住她,用力将她拉上来,连卡蜜拉都替他捏了一把冷汗。
    眾人顺着小坡往下走,萨曼莎第一次来这里,对附近环境不熟悉,她跟在玛姬他们后方,时不时用馀光瞥往四周。走了一会儿,他们来到旧镇正上方的斜坡,距离玉米田不到一百码的位置。
    卡蜜拉注意到那个饲养沟鼠的仓库,脑海又浮现那个人生吃活吞沟鼠的画面,她不禁有些反胃想吐,下意识握紧了手中的黑色膛线猎枪。她唯一庆幸的是,她身上的海藻乾是道格拉斯从黑鴞号仓库里拿给她的,应该能有效防止贫血发作。
    玛姬左右环视,她正在思考下一步的计画,就在这时,前方忽然飘下绵绵细雨。眾人抬头一瞧,原本晴朗的天空不知为何乌云密布,云层如同棉被般一件件叠上去,看起来很厚实,估计接下来会有一场大雨。
    「回去吧,要下雨了。」托雷抓到机会,赶忙劝说玛姬。
    玛姬摇了摇头,被雨水沾湿的诱人薄唇轻轻上扬,她愉快地说,「这雨下得正好,你忘记那些居民为什么走出屋子了吗?」
    「没有证据说明他们下雨天必定会出来。」托雷皱眉,眼神看起来十分怀疑。
    「如果我猜错了,今晚任由你处置,如果你输了,今晚我不允许你全副武装躺在床上,我受过了每次翻身都会撞到你冰冷的皮革外套。」玛姬伸手摸着托雷的脸颊,浅浅一笑,语气中带着男女之间的情挑。
    「好,一言为定。」托雷说。
    等了许久,四散在各处的住屋似乎没有动静,正当托雷以为胜券在握之际,那些茅草屋的门纷纷被打开来。一个个穿着灰色连身罩袍的人走出来,就跟他们那天所见的一样,他们抬头望着天空,好像在享受雨水滴落身上的感觉。
    与此同时,娜迪拉也从屋子里走出来,她依然没有使用轮椅,整个人直挺挺,看起来根本不像双腿不便的残疾人士。不知为何,玛姬总觉得哪里不对劲,她用望远镜仔细一看,娜迪拉的下半身明显有些肿胀,走路的姿势也很古怪,下摆扭来扭去。
    玛姬纳闷之馀,她继续拿着望远镜观察娜迪拉。倏忽间,一阵风恰巧吹了过来,居民们的罩袍被吹掀了一截。待在斜坡上的眾人当场一惊,即便只有一瞬间,但他们确实看到了这群居民底下没有人类该有的双脚,取而代之的是巨蛇般的下半身。
    「这、这是怎么回事?」布莱克睁大双眼,倒抽一口凉气。他不自觉地退后两步,一个不留神踢到一块小石头,石头迅速往前方下坡滚去,好死不死地撞到路旁的一个废弃的铁盆,发出一声清脆的响声。
    所有居民转过头来,他们看到了玛姬一行人。目光相交,玛姬看得更清楚了,那群居民的脸上有鳞片般的青色纹路,女性高挑纤细,五官有稜有角,男性体型魁梧,脸庞像是蜥蜴的脸。
    娜迪拉脱下兜帽,她指着玛姬一行人,大吼道:「抓住他们!」

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