忙好了晚饭的事,麦芽才把大锅掀开,里面蒸了一盆软嫩的鸡蛋羹,她小心的把上面一层葱叶拨到一边,舀了些鸡蛋羹出来,又盛了些饭,这是要喂给牛牛吃的。
    冬生早过来了,在院子里帮着忙。麦芽端着碗从厨房出来,见郑玉没来,问道:“哥,你咋没把嫂子带来,该不是叫她一个人还在家做饭吧?”
    冬生笑着摇头,“哪里是,田园睡着了,她便来不了,等会吃过了,我送些饭菜过去就成。”
    “那你现在盛饭送过去吧,等我们吃完,那饭菜都该凉了,菜就在大锅里头,你自己拿东西装吧,我要喂牛牛吃饭了,”麦芽朝还在玩耍的牛牛招手,一面让李元青他们也赶紧把砂锅端进堂屋的大桌,大头他们也饿了,可她现在顾不上,只得让李氏给他俩盛些饭。
    咸鸭也收拾完了,腌好的,都放在一口大缸里装着,等腌个四五天,就能拿到外面晾晒了。
    李氏伸了下腰,“你喂牛牛去吧,大头,快到厨房来,自己端饭。”
    大头早也饿了,但还是拉着弟弟先去洗了手,才进了厨房。李元木跟李元青一人端砂锅,一人拎炭炉子。因为晚上的砂锅大,便用了个大炭炉子,可以直接放在堂屋地上。跟现代的煤球炉子高度差不多,等下把砂锅放上,人坐在小板凳子上,围着砂锅吃,也是一样的热气腾腾。
    一家人忙前忙后的,准备着吃饭。李氏用勺子给两个孙子舀了鸭杂,等给他俩舀完了,才往里面加豆腐,加白菜香菜烫着。看着麦芽还在喂牛牛,李氏走过去,道:“要不你先去吃,我来喂吧!”
    麦芽自然不答应,“这小子现在拗着呢,你喂不了,还是我来喂吧,您先去吃饭,还有半碗了。”麦芽是坐在板凳上,把牛牛夹在双腿之间,让他跑不了。否则就得一路追着喂,天也冷了,那样喂可不行,一会饭就得冷了。
    李元青也过来了,麦芽赶他们都去吃饭。牛牛站在她两腿中间,对着老爹蹦蹦跳跳,好像很高兴似的。李元青蹲下来,轻掐了下他的小鼻子,警告道:“快些把饭吃了,你娘还饿着肚子呢,要是不听话,爹要打你屁屁的哦!”
    牛牛哪知道他这是警告的话,还以为老爹是在跟他玩呢,顺势便抓住他的手指,晃啊晃,小腿蹦的更欢快了。
    中间的时候饭冷了,李元青又去盛了一次,换些热的饭,拌上鸡蛋羹,算起来,他也吃了一小碗呢!
    冬生带了酒过来,跟李元木他们几个喝些酒驱寒。
    到了年底,家家户户都在忙着准筹备着过年,该卖的卖,该买的买。田里的事也不用过问,只得明年开春有个好收成。
    本来麦芽还想着过两天,把家里的事忙完了,马上就得回县城看看客栈。
    可这计划永远赶不上变化,李和突然从家里赶过来,通知他们,李太公病重了,气息奄奄,眼看着就快不行了。
    李氏慌了神,晕头转向的就要去收拾东西。在乡下,老人过世是件大事,即使李元青他爹不在了,李太公也是李元青的爷爷,孙子去给爷爷送终,那也是天经地义的事,要是不去,该叫人计闲话了。
    看见李氏急了,麦芽赶忙拉住她,一面劝她别急,只是说了病重,不是还没走吗?这一去,肯定一时半会回不来,得多带些东西才行。
    麦芽跟牛牛自然也是要去的,没什么比老人过世更重要的事了,别的事她可以不去,唯独这事不行。
    李氏吩咐李元青带些钱,万一老头子真去了,办丧事的钱,肯定他们弟兄几个出,大家平摊的。
    麦芽也赶紧回屋收拾衣服,天冷也不用洗澡,带几双布袜子,最主要的还是得给牛牛多带些衣服跟尿片。李和急吼吼的催他们快些,说是他来的时候,李太公已是进气少出气多,可能这会已经不行了。
    李氏本来想到了要带什么,被他一吼,却忘的一干二净,气的她照着李和的头敲了好几下,“你再催也没用,还有这么远的路呢,我们这会就是会飞也赶不上了。”
    李和揉着脑袋,十分委屈,他讲实话嘛,难道实话也不给讲了吗?
    好不容易把东西都收好了,麦芽还得去跟哥哥说一声,让他们帮着看一下家,现在家里搁着好多咸货呢,万一被个小贼惦记上了,可真要唱空城计了。
    ☆、第184章 死人了
    他们起程赶路的时候,天都快黑了。冬生劝他们明天一早再走,从这里到李家庄,可不近呢,现在走,没一会就得摸黑了,大冬天的走夜路可不安全。
    李氏心里着急,哪还顾得上等天亮,只能走慢些,好在今晚有月亮,借着月光走,应该还是能看得见路的。
    路过村里时,李元青又去敲了李元木家的门,李元木本来是要去的,可被李氏拦住了,他要是去了,两个娃就得带上,这家就得空了,两家都没人在也不成,李元木在家,可以隔一天到上面睡觉,总好过接连几天都没人在家。
    麦芽从没在夜里赶过路,头一次赶夜路,总觉着心里虚虚的,说不出的不踏实。感觉外面又静又黑,到了秋天,四周野外更是连虫鸣声都听不到,除了寂静还是寂静。
    李和跟李元青都在前面驾马车,李氏陪着麦芽坐在里头。牛牛晚了就要睡觉,麦芽一早就让李元青把他的小床搬进马车里头,下面铺上被子,就能给他睡觉了,否则也不能总抱着。
    李氏心急的很,一路上不停的掀车帘往外边看,可外头一片漆黑,根本看不清走到哪了。好在只有一条大路一直往前通着,中间也没什么岔路,不用担心走错路。
    在没有参照物的情况下,麦芽只能感觉到身下颠簸的路面,以及马车滚动的声音。她一手抓着牛牛的小床,就怕把他颠着了。
    李氏安慰她道:“别担心,就快到了,再过一个大转弯,就能到李家村了。”李太公病重的时候是住在小儿子家的,并不在原先的老宅子,他们此时也正是往李家村去。
    马车进村子时,都已快到深夜,村子里的人家早都睡觉了,房子外面透不出一点光亮,看着的确挺吓人的。
    村子的中间有一家点着灯笼,不是一盏,而是挂着好几盏灯笼。
    李氏指着那有灯光的屋子对麦芽道:“那里就是元青小叔家,他家宅门挺大的,当初元青他爷爷最疼小儿子,把家里的祖产都卖了,给小儿子置办房产,才有了他家今天这样的宅子,所以当初他们兄弟几个分家时就说过,老人去世出棺材,就得从他家出。”
    按着李家村的风俗,老人去世,要在家里停尸一天,接受乡里邻家,亲友们的拜祭,之后才要请专人将尸体抬进棺材内,这还不算完,次日一早还得抬着棺材,在屋前屋后转上一圈,行绕屋之礼。
    之后才要抬着棺材下葬,这期间还有很多细节之礼。麦芽是不清楚的,但李氏知道,她趁着有空,便跟麦芽粗略讲了讲,看着马车已经到李元青小叔家门口了,李氏只得长话短说,让她有啥事多看多听,需要做什么事,再另行跟她讲。
    一下马车,还没进屋,迎面就遇上李和爹拿着个布口袋,里面好像装着稻草,布袋上还用毛笔写着什么人的生辰八字。他要往外走,正遇上李氏他们。
    李氏见着他拿的东西,眼眶立马就红了,“他大伯,这就要烧了吗?”
    李德中直叹气,“就剩一口气了,也不知是不是在等元青回来,你们快些进去看看吧,我到外面把这个东西烧了,省得待会来不及。”
    “嗳,那你先去吧,我带着孩子们进去看看,”李氏急着要进去,也不忘回头让李元青带着麦芽一块进去,牛牛也一块抱进来。
    李元青返身进马车里抱起牛牛,一面叫李和把他的小床也拿下来,至于带着的包袱什么的,暂时先在这儿搁着,还不知道睡哪呢,也不急着卸下来。
    李太公的小儿子也是李德中的弟弟,本名李沐河,他家有四个小娃,都还小,可能是因为成亲迟吧,大的也才十五,小的今年才八岁。
    进了李沐河家的大门,一眼就瞧见宽敞的庭院,已经围着院子盖的几间大瓦房,加起来怕是有七八间之多,看来李沐河真得了不少的产业,否则哪会盖得起这样的大瓦房。
    院子里一侧房屋门前围着不少人,好些都是李家这边的亲戚,麦芽并不认得,只看见有个跟李德中有三分相似的中年男子朝他们走过来。当初麦芽跟李元青成亲时,李沐河有事耽搁了没去,让他媳妇去的。后来也不怎么来往,他自是认不得麦芽,听看着走在李元青身边的女娃,猜测她可能就是李氏的儿媳妇,“这就是麦芽吧!”
    “是呢,”李氏也忙给麦芽介绍,“麦芽啊,他是元青的小叔,快叫人。”
    麦芽乖巧的叫了他一声,出了门,嘴巴就得放甜,才不会叫人说你拿架子,这一点,她比谁都懂。
    李沐河看见李元青怀里抱着的小娃,笑呵呵的看了又看。李氏担心李老太公的安危,便让他先带着进屋去看看。
    临近那间屋子,就有股子浓烈的药味传出来,屋子门口还摆着个火盆,不过那火盆没点上,只在一旁烧着些东西,大概是薰药之类的。
    一路走过来,有些人李氏也不认得,很多年没走动了,人长着长着也就变了。李沐河一边带着他们进屋,一边给他们介绍谁是谁,不是哪家的姑姑,就是哪家的表叔,或是表亲的奶奶爷爷之类的,名目众多,看的麦芽眼都花了。
    好不容易进了屋子,看见那平躺在床上,气息微弱的老人。
    先前麦芽成亲时,还请了李太公去,那时看他身体还硬朗的很,没想到,不过才一年多而已,那时精神抖擞的老人,此时却是这样的一副模样,脸颊消瘦,身形瘦成一成骨头了。躺在那里,眼睛半睁着。李元青跟他说话,也没有动静,连眼珠子也不会转动了。
    李氏看了一会,便走到一边抹眼泪,顺便询问李沐河,老太公的病情,以及有没有找大夫看过。
    李沐河毕竟是跟着老太公最久的孩子,跟太公感情最深,一提起老父亲的病,他又是叹气,又是自责的道:“先前都还好好的,吃的也好,睡的也好,就是不知怎么了,前一刻还好端端的跟门口的邻家讲话,后一刻就倒在地上不醒人事了,郎中自然是请了的,可接连看了两位郎中,都说老人家血气上头,已经堵了七窍,救不回来了,也就是随时咽气的事,别的办法也没有,只能干等着了。”
    李氏听着就想哭,“这可咋办哪,咱们难道就看着他走吗?”
    李德中烧完东西进来,道:“年纪大了,要走了,咱们能有什么办法呢,我说句不好听的话,这么大年纪,也算是喜丧了,就该往喜丧办,让他老人家走的安生些!”
    李沐河直点头,“大哥说的是,我爹也算是有福了,连重孙子都有了,这会孩子们也都在跟前侍候着他,也没啥可遗憾的,就让他安安静静的走吧!”
    麦芽把牛牛从李元青手里接过来,站到一边去了。以她的猜测,李太公是脑溢血或是脑梗塞上来了,这病说来就来,又快又难=、/以医治,以现在的医疗条件根本没法治。
    李沐河看牛牛还在睡,外面又挺冷的,便让她带着牛牛先去休息,家里的屋子都收拾出来了,他顺手指了一间,让李元青带着他们过去。
    李和帮着把马车上的东西搬下来,送到那间屋子去了。
    李氏也点了盏油灯过来,一看这屋子,还算不错,炕上收拾的很干净,就是被子旧了些,里面堆着些农具用品。
    麦芽让李和把小床搁在炕上,先把牛牛安顿好了再说,他们这些大人都好办。
    李氏不放心外面,坐了一会便出去了,屋子里只留下麦芽跟李元青。
    看麦芽神色疲惫,李元青很是心疼,他把被子铺好之后,说道:“你带着牛牛先睡,今晚不用你守着,有我跟娘在那边就行了,有事我再叫你。”
    麦芽倒是不晕车,可就是一路被颠狠了,这会只觉着胃里翻腾不已,浑身也都快颠散架了,真是一点力气都没有了,“嗯,那我先睡一会,你待会出去多穿件厚衣服,给娘也带一件,夜里冷,你们守着的时候不防升堆火。”
    “嗳,守的人多,不会冷的,”李元青嘴上这么说,但还是去找了件棉背心,“我出去了,门给你从外面带上,我就在院子里,有啥事叫我就成。”
    麦芽轻轻点头,看着他退出门外,听到门外落锁的声音后才转过脸,看着陌生的屋子,陌生的环境,若不是牛牛就在身边,她肯定要不习惯。
    想着这被子也不知是谁睡过的,也不知洗了没有,她便只脱了外衣睡觉,油灯也不敢吹灭,这环境不熟悉,若是吹灭了油灯,可真成真眼瞎了。
    即使躺下了,她也没睡踏实,外面那么多人声,脚步声的,哪能睡的着。天还没亮,正当她想要起床出去看看时,猛然听见外面有哭声。
    她依稀辨认,这是李氏的哭声。乡下的女人哭起丧来,那声音跟平时讲话时是完全不一样的,有些像唱戏的,麦芽想着,那样的调调,要是让她哭,肯定学不来。
    接着又有几人婆娘在哭了,此时天色隐约才露出一点点的红光,太阳还没露头,天也还没大亮,这哭声在黎明时分听来,格外的凄惨悲切。
    麦芽心知肯定是李太公不行了,她赶紧爬起床,穿上衣服,牛牛还在睡着,她也不想把牛牛弄醒,正准备轻手轻脚的去开门,就听见门锁一阵悉悉索索的声音。
    李元青从外面开了门进来,身上还着朝露跟烟火的味道。看着麦芽起来了,他只道:“你先别急,把衣服穿好了再说,待会出去的时候,把这个蒙上吧!”
    麦芽看清他递过来的,是一件白布。按着风俗,老人去世,晚辈都要披麻戴孝,不过披麻戴孝是亡者的儿子,他们这些做孙子孙媳妇的,只要披一块白麻布也就是了。
    看见这白布,麦芽心里一沉,试探着问道:“太公走了吗?”
    李元青点点头,脸上有难掩的哀沉之色,“嗯,他走的时候没啥痛苦,睁开眼睛,看见我们都在跟前,脸上还带着笑,然后闭上了眼睛,也算是走的很安详了吧!”
    麦芽接过他递来的白布,也没再说话。怎么说呢!李太公年纪也大了,说句不好听的,活的也够本了。别人不知道脑溢血的病症,她可知道,就是缓过劲来了,轻者偏瘫,重者卧床不起,到时大小便都在床上,非得有人伺候不可。那种生不如死的日子,还不如眼睛一闭,去了了事。
    光想着这些事,麦芽脑子还朦朦的,但是一道闪光从她脑子里飞过。对哦,她差点都给忘了,自己也是魂魄穿来的,如果没有这具身体,她现在可能就是个孤魂野鬼。现在的情景,只能算是鸠占鹊巢,如果哪天要把她的魂魄收回去,那这一世的所有经历过的事,是不是都成了幻影一场了?
    麦芽越想越害怕,站在那不声不响。李元青看着她的异样,走过来抱住她,以自己的体温温暖她,“你别怕,太公没有带着遗憾走,他走的安心,咱们这是喜丧,你出去瞧瞧就知道了,门外都挂着红布,并没有挂白布呢,你今儿啥事也不用干,只管看着孩子就成了,准备丧宴的事有几个婶娘,这个李家村有很多跟我们一家的叔叔婶子,有她们在,你只管抱着牛牛,别让他到处乱跑。”
    麦芽把头靠在他肩上,微微点头,眼神浮在虚空里,久久没有落下地。谁又能知道她的担心,她的惶恐不安。
    随着太阳渐渐升起,李沐河家的院子也渐渐聚集了不少人。
    麦芽一直待在屋子里,等到牛牛睡醒,把了尿,穿好衣服,又把昨晚睡的床铺整理干净,这才出了屋门。
    昨晚进来的时候匆匆忙忙,加上天又黑,她也没仔细瞧李沐河家的屋子。但这会也瞧不出本来的样子了,正屋的廊檐下,挂着长长的白布,只有厨房跟她住的屋檐下,挂着一小块红布。
    李太公的遗体就摆在堂屋的地上,头对着门口,脚朝里面,头前摆着一碗香油灯,一碗白米饭,上面搁着两个熟鸡蛋,中间用筷子穿插而过,直插入碗里。太公的遗体下面铺着被褥,被褥下面垫着稻草。李氏跟李和娘就坐在李太公遗体的旁边,头上也蒙着白布,看不清脸色。
    当初村长纪安山去世的时候,她是见过办丧事的场面,可跟现在的情形完全不同。
    李和就坐在廊檐旁边,一个炭火盆边上,里面插着香烛。
    看见麦芽抱着牛牛过来,李和站起来,眼睛微红的对她道:“带着牛牛去磕个头吧!”
    旁边好几个婆娘也猜到麦芽不懂礼,便也催她戴上白布去磕头。
    麦芽知道这是礼,非行不可,便抱着牛牛走到门前铺着稻草的台阶,跪在那稻草上,她把牛牛放在一边,自己恭恭敬敬的磕了三个响头。
    随着她磕头而来的,还有堂屋里李氏跟李和娘的哭声。
    麦芽站起来抱着牛牛闪到一边去了,牛牛不明所以,懵懂的看着陌生的院子,有些搞不清状况。好几个围观的年轻婆娘看着牛牛可爱,都过来逗逗他,伸手要讨他过来抱抱。
    牛牛哪里肯干,把头一扭,根本不理她们。麦芽歉意的笑道:“这孩子认生,一早醒来便到了这里,可能还没反应过来呢!”
    有个脸上长满雀斑的妇人走过来,她腰上系着围裙,看见麦芽,双眼都要放光了,“你是麦芽吧?我是李远他娘,经常听我家林翠提起你,说起来,我可真要好好谢谢你,要不是你给了他们在客栈做工的机会,我家李远现在还在家里种地呢!”
    麦芽在心里哦了一声,当初林翠成亲时,她也没能来送亲,自然也没见过李远的爹娘,算起来李远跟李和是表亲,也应该算是李元青的表亲了,可是因为李远跟李和家住的比较近,两人从小在一块来往,感情自然来的深厚些。
    李远娘是个矮胖的妇人,加上一脸的雀斑,实在算不得好看,不过这长相在乡下的妇人中间,也属正常。
    麦芽笑道:“婶子,你可别这么说,我还得要多谢他俩呢,要不是他俩帮着看店,就我跟元青两个哪忙的过来,他们付出劳动,我会月钱,这是天经地义的事,没啥好谢的。”

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