李远娘在围裙上擦着手,听她这样讲,禁不住对身边的几个婆娘夸赞道:“瞧这丫头多会说话,不愧是做生意的人哟!”
    那几个婆娘一听麦芽家开了客栈,都纷纷对她投来羡慕加钦佩的目光。
    这个夸她能干,那个夸李氏有福,娶回这么能干又漂亮的儿媳妇。这一大串的赞美声,却让麦芽听的头皮发麻,而且她们讲话的声音都太大了,震得她脑子嗡嗡的。
    乘着没人注意,她抱着牛牛又溜回屋子了。大门外也不想去,谁都不认识,去了又能干嘛呢!
    李氏这会只顾着哭丧,不是她伤心过度,是非得有人坐在那哭不可。李元青的小婶娘,也就是李沐河的媳妇,也忙的不可开交,这是她的家,来了奔丧的客人,给人端茶送水啥的,都得她安排人干。还得备下午饭,不能叫人空着肚子来,空着肚子走。
    作为主家,这是必要的礼节。
    李远很快也赶回来了,但林翠没回,冬冬太小了,一路颠簸受不了,再者说,他太小,来这儿不好。所谓的不好,是对冬冬本身不好。牛牛是没办法,不得不来,算起来,也是太公唯一的重孙呢,不来哪行。
    李远先对着灵堂跪拜,三叩首,之后便拉着李元青,跟他讲了一会话。麦芽把牛牛放在炕上,拿了个小东西给他玩,安抚住他。这间屋子的窗户,是对着院子的。麦芽便把窗子开一条小缝,看着外面来来往往的人。
    李元青跟李远讲了会话,便把他拉到麦芽所在的屋子。牛牛看见爹爹过来了,张开手臂,便要他抱,“爹……”
    李元青上前亲了亲他的小脸,歉意道:“儿子对不住啊,爹爹现在有事,不能抱你,你要乖乖的跟娘亲待在屋子里,知道不?”
    牛牛才不管他有没有事,见他凑过来了,攀着他的手臂就站了起来,双手搂着他的脖子,再不肯撒手了。
    李元青抱着他软软的小身子,怜爱不已,摸摸他的小脸蛋,又摸摸他的脑袋。
    李远笑道:“牛牛怕是在屋里待的闷了,不如我带他出去转转,毕竟还是小孩子,总在这里待着,无事可干,自然是急的。”
    麦芽摇头,“他哪里是急,是饿的,从早上醒来到现在,啥也没吃,以往在家里,这个时间,他早都吃饱饱的了。”
    李元青闻言,转过头来看着牛牛,好笑的问道:“儿子啊,告诉老爹,你是不是饿了,是不是想吃包包啊?”
    他前面讲的话,牛牛是听不懂的,但听到包包两个字,赶忙跟着他学,附和着道:“包包……包包……”边说还边流口水,看样子是真饿坏了。
    李远想着麦芽在这儿人生地不熟读,便道:“你们在这儿坐着吧,外面人多,我去给你们拿些早饭过来,等吃过了,让元青带你们到外面去转转吧,我们村虽然不富裕,可还是有很多值得一看的地方。”他转身出屋子了。
    麦芽乘着机会,叮嘱李元青,“过一会你去看看牛牛他奶奶,总这样哭,会把身子哭坏的,要不拉她出来吃些东西。”李氏跟李和娘从早上就一直坐在那哭丧,每来一个拜祭的客人,都得哭一哭,可老这样哭,很伤人的。
    李元青点头,“再等一会吧,现在来了好多同村的人,正是人多的时候,这个时候她不能出来,等到中午开饭的时候还差不多,那间堂屋,你带着牛牛千万别进去,免得牛牛害怕,要么过会到外面转转,总之别到堂屋去。”
    想着堂屋里躺着一具遗体,不说还没事,一说起来,倒是真挺瘆人的。先前站在廊檐下拜祭时,她曾偷偷看了一眼,李太公穿着寿衣。这寿衣跟平日里穿着的衣服不一样,有些像唱戏人穿的戏装,绿色的底子,连鞋跟帽子也是一样的绿色。太公脸上蒙着一张黄纸,有些胆子大的拜祭者,都会去掀开黄纸,瞻仰下亡者的仪容。麦芽是不敢的,打死也不敢。
    想到堂屋里的场景,麦芽觉得后背凉凉的,“这我知道,可是这样的拜祭要持续几天哪?不会真是三天吧?”把遗体停在家里三天,半夜三更的,她都不敢睡觉了。
    “怕是不用三天,刚才来了个长者,说太公这是喜丧,今天算一天,明天是吉日,最好是赶在明日午时前下葬,小叔说下午去找抬棺的人,等找着了,明日一早入殓,正午之前下葬,等下了葬,咱们就能回去了。”
    麦芽仔细想了想,他们原本是想着回县城的,可这样一耽搁,如果先回榆树村再回县城,来回一绕,时间可就长了,“要不咱们从这里直接回县城吧,反正客栈里也有咱们的东西,家里的东西就在家里放着,哦不对,那娘怎么办?”
    李元青道:“家里的牲口差不多也处理完了,那便把娘一并带上,一起去客栈,等回头把年货置办好了,我再单独送她回去就是,咱家有马车,来回也方便。”
    麦芽思量一番,觉得这是目前最快最方便的法子了。
    正说着话时,李远端着大碗进来了,“厨房里摆的都是猪肉,早上现杀的,我找了半天,才找到也是刚刚煮出来的鸡蛋,顺便弄了些红糖过来,看看行不?”
    麦芽把碗接过来,一看碗里净装着七个鸡蛋,“这么多鸡蛋,我们俩哪吃的完。”
    李远笑呵呵的道:“吃不完就搁在一边,等回头饿了再吃,我看厨房里忙的很,还得在院子里架两口大锅,中午一时半会都吃不上吃呢,不多做准备哪行。”
    麦芽一想也是,这里毕竟是乡下,不像在县城里,买个糕点,或是给牛牛下碗馄饨饺子,都能填饱肚子。在这里,就是有钱也买不到东西。
    外人又进来好几个拜丧的人,李元青跟李远都得出去帮忙。
    等到他们都走了,麦芽去把屋门关了,这才回到炕上给你牛牛剥鸡蛋吃,牛牛喜欢吃有味道的东西,好在有一碗糖水,否则他肯定吃不下去。
    牛牛果真是饿了,除了蛋黄不肯吃外,接连吃了三个鸡蛋白。
    随着中午的临近,院子里越发闹腾起来。不知从哪请来的厨子,还带着两个徒弟,三人在院子里,靠近厨房的一边,架起了土柴锅,用来烀整块的猪肉,猪蹄子。还有些刚宰杀的鸡鸭,看来荤菜不少,可就是不见有青菜,最多的是豆腐。现在是寒秋,又不是盛夏,除了小白菜跟香菜之外,根本没有其他可吃的青菜。
    麦芽抱着牛牛站在厨子的边上,离他们有几米远的位子,看着他们动作利落的切菜,收拾鸡鸭鱼。按着乡下的标准来说,李家办丧宴,已经够体面的了,有这么多样的荤菜,要知道如今这个年代,还有许多人家,连白饭都吃不上的。
    不过来拜祭的,也不能空手来,有钱的送几个丧礼钱,没钱的扯块白布,或是买些纸钱啥的,也算是一点心意的。
    也有大户人家来送礼,送些纸人纸马,或是纸轿子,等到下葬的时候,一并烧了,给亡者下到地府用。
    牛牛看着那几个厨子手不停的忙来忙去,大概是觉着好玩,他看的眼睛一眨不眨。那个年长的厨子,看牛牛长的白白净净,煞是可爱,便徒手抓了块烧好的肉,递给他,“来来,小娃儿,吃块肉吧?”
    牛牛狐疑的盯着他,再看看他递过来的东西,可能是闻到香味了,便张开嘴接了。
    看见牛牛接了肉,那老厨子很是高兴,直夸这孩子得人疼。
    麦芽歉意的笑笑,“他哪里是可爱,就是嘴馋了些,看着你们烧的东西香呢!”
    那老厨子听她夸自己烧的菜香,笑的更大声了。麦芽却慢慢往后退了退,不无尴尬的盯着他的双手,最终还是眼不见为净的,抱着牛牛跑到外面去了。
    这些厨子长年给人家做宴席,红白喜事都做。因为是请来的厨子,所以主家对他们都十分恭敬,也因为如此,他们这些人总是拿着架子,把自己端的高高的。菜洗或不洗,洗几遍,那都是他们说了算,即使你在吃席的时候,吃到什么石头或是不干净的东西,也别觉着奇怪,更别去指责他们,只当没看见也就是了。
    刚刚麦芽就看见他笑时,口水都喷到菜上去了。还有他那手,哎呀呀,不说也罢。
    到了院外,麦芽赶忙把牛牛嘴里的肉抠出来,那肉熟没熟都不知道,哪能吃呢!牛牛正嚼的起劲,见娘亲硬是把嘴里的肉给掏出来了,老大不乐意,哼哼的抗议起来。
    麦芽好笑着道:“等明儿咱们回了客栈,娘一定炖最软最嫩的红烧肉肉给你吃,现在就忍忍吧,知道不?”
    李氏哭到下午的时候,嗓子都哭哑了,旁边的人都劝她俩别哭了,心意尽到就行了,没必要把自己哭坏。麦芽也进去劝了,她是把牛牛交给李元青抱着,自己一个人进去的。
    ☆、第185章 如此负责
    乍一踏进堂屋门,心都是虚的,也不敢看另一边躺着的遗体,可人就是这么奇怪,明明知道不能看,也明明是不敢看的,偏偏又抑制不住好奇心,眼睛不由自主的就要往那边瞅。
    李氏见她进来,声音虚弱着道:“你咋进来了,快出去带牛牛吧,这里你不用管了。”
    麦芽在她跟前蹲下,刚刚李氏的声音沙哑的都快不像她了,“娘,要不你跟婶子都去隔壁歇会,或者吃些东西也成,不能真把自己饿坏了。”
    李氏还没讲话,李和娘倒真是坐不住了,也不管是不是在灵堂,直起腰来,捶着腿,“不管她要不要哭,我下午反正是不能再哭了,你看看我这嗓子,都快讲不出话了。”
    李氏大概是累狠了,只疲惫的摆摆手,“等会他们吃饭的时候,我去你那屋睡一觉,顺便再吃些东西,你就别在这儿待了,等会让元青跟李和进来换我们一下,也就是了。”
    麦芽的确是不想待下去,起身硬着脖子往外面去了,临出来时,她瞧见李太公脸上盖着的黄纸,还有露在黄纸外面的耳朵,白的很,没有一点血色。整个人躺在那动也不动,僵硬的姿势,可能是他们在给穿寿衣时摆好的样子。
    中午放饭时,摆了四五桌,李家的桌子不够,大都是从邻家借来的,摆的几桌是流水席。
    堂屋门头上挂着块白布,吃饭的时候,那帘子便放下来,不然这边吃饭,那边躺着个遗体,看着挺怪的,也叫人吃不下饭哪!
    牛牛早上醒的早,吃过简单的午饭之后,眼睛闭啊闭的,就想睡觉。本来是麦芽是把他交给李远抱了一会,她去帮着收拾桌子,毕竟那么多人吃饭,上菜的时候在帮忙摆碗筷,等人家吃完了,也得帮着刷洗,否则总在那里站着哪好意思呢!
    可李远只抱了一会,便把牛牛交给李元青,他抱不住啊,小娃瞌睡来的时候,除了娘亲之外,谁都不要。李元青也抱不住,牛牛满院子的找麦芽,一旦看见娘亲来回的忙这忙那,他也不管娘亲是不是有手抱他,伸手便想去够,李元青是抱着他的,可牛牛上半身一个劲的往前探,他也只得跟着。
    牛牛一摸到娘亲,便抱着不撒手了。
    李元青心疼的道:“你赶紧洗洗手,哄他睡觉吧,这边的事还有那几个婶娘呢!”
    麦芽也没法子,只得洗了手,把牛牛接过来,抱回屋子哄他睡觉了。躺在娘亲的怀里,牛牛总算安静下来,一手摸着娘亲的胸口,慢慢的闭上眼睛,睡着了。即使睡着了,他也没松手,只要麦芽一动,他便睁眼看看,好像是怕麦芽乘他睡着走开似的。
    瞧着儿子惹人怜爱的小模样,就是来了天兵天将,她也舍不得离开他呀,这世间还有什么比离开亲生骨肉还叫人痛心的事。
    天快黑时,李沐河请的抬棺人,都来了,是八个身材强壮的年长汉子,看那年纪应该都在五十岁以上。抬棺这种活也不是人人都能干的同,生辰八字不硬,或者胆子小的人,那是万万抬不得,否则就是自己吓自己,也得给吓死了。
    抬棺人来了主家,绝对要享受最高级别的待遇,八个人坐一桌,得上最好最新鲜的菜,酒食全挑好的上,不得怠慢。
    李沐河捧着酒壶,站在边上给他们斟酒,脸上还得赔着笑。
    吃罢晚饭,按例抬棺人要将亡者的遗体抬起棺材,随后上桃木钉,将棺材钉上,这些活都得由他们干,家人是不能插手的,所以不把他们伺候好哪成。
    在乡下,老人过了六十,就得准备寿材。即使人没死,也得把寿材准备好。看着好像挺不吉利,这不是咒人死吗?实则不然,置办寿材有冲喜和添福添寿的意思。
    抬棺的场面,麦芽是不敢去看的,她带着牛牛早早便上炕睡觉了,也没洗脚洗脸,厨房都乱作一团了,哪来的热水给他们洗。
    不洗就不洗吧,一个晚上而已,忍忍也就过去了。
    说起来容易,可要真过起来,却也不容易。好在李元青中途回来了,说是上半夜先睡一会,下半夜他要去守灵,李家的男丁都得去守,李氏跟李和娘,也不叫她俩哭了,给她俩找了个床,让她俩睡一晚,明儿一早还得哭呢,直到下葬为止。
    有了李元青在身边,麦芽才算安心,她抱着李元青的腰,头枕在他胳膊上,感觉到身边人温暖的心跳,一切就变的不再可怕了。
    看着黑漆漆的屋顶,麦芽忽然问他道:“相公,你说人死了,会有魂吗?”
    李元青昨夜没怎么睡,现在困意上头,眼睛早已睁不开了,不过听见娘问的话,还是含糊着回答道:“应该有吧,不然哪来的魂飞魄散一说,可就是不知道死了之后,魂魄是不是真就去了地府。”
    会吗?死过的人,没有再回来,又有谁知道那地府究竟长啥样呢,即使是她这个魂穿过来之人,也没真的进过地府,到现在为止,她连自己怎么来的,都一无所知。
    麦芽没有再说话,她想着自己的心事。李元青也没讲话,麦芽以为他睡着了。可李元青却以为娘子是害怕了,他侧过身,反抱住她,将她完完整整的嵌在自己的怀里,长叹道:“等咱们老了,先走的那一个,一定要在地府的门口等着,等着另一个,若是下一世不能投胎再做夫妻,那便一直待在地府里,相守下去,你说好不?”
    麦芽想像着那样的场景该是什么样,但她想不出,等他们老了,牛牛早已成家立业,他有了自己的家,有了自己的娃。孩子们
    长大成人,他们也能交了差,到那时,若真能在地府门口互等着彼此,倒也不失为一个好的归宿,“我等你,是没问题,就怕你等不了,我可是听人说,地府里的女鬼最会勾人了,只怕你守不下去呢!”
    “谁说的,你又没亲眼见过,若真有漂亮的女鬼,也没几个能跟你相比的啊,”李元青附在她耳边低语,热热的呼吸吹在麦芽脖颈处,惹的她轻笑连连。
    次日一早,抬棺的人将老太公的棺材,用新砍的树根,抬起,围着李沐河家的屋子转一圈。他们也请了吹喇叭的,一路走来,吹吹打打,李太公所有的晚辈都跟在棺材后边。
    下葬的地点选在李家的祖坟,李家也算是个大家族,有自己的墓地。李太公的坟地,位置挑的也好,地势挺高,四面都开阔。听说这墓地是他生前就定好的,他自己亲选的。
    这一大群披着白布的人,走在野地里,若是晚上叫人看见,肯定得吓的半死。
    麦芽跟牛牛留在家里没有去,那坟地里不是小娃能去的地方。都说孩子在十岁之前能看见大人看不见的东西,原因是他颅骨没有闭合,所以能看见,等到颅骨长好了,便也看不见了。
    院里屋里乱的一团遭,有几个婶娘没有跟着一并去送葬,也都留在家里,晚上还几桌客人,他们得准备着菜。看这地这样脏,却没有人扫,麦芽都准备去拿扫把了,可想想还是不要了。他们不扫地,肯定有不扫地的理由。
    丧礼上忌讳的事很多,万一碰了不该碰的忌讳,那可不好。
    果然,她的担心很有道理,这地也不是随便扫的。听那几个婶娘在厨房议论,说是请了道士,等会在家里拜祭一遍,才能扫地。
    李氏从坟地里回来时,脸色苍白,站都站不稳。李沐河也劝她去休息,可是看着目前的情况,在家里是肯定休息不下去的。他便提议,让李元青带着李氏跟麦芽他们回家去,李元青也心知李氏是伤心过度,一时没缓过劲,最好是去找秦语堂配几副药,调养调养,便欣然同意了。
    既然丧事办完了,李远也得赶快回客栈,只剩小二他们几个在客栈,不是长久之计,他临走时,托了黄大全,让他晚上的时候过去看看,有他在,总归是放心些,毕竟是商业场上的老手,经验不是一般的丰富。
    从李家村往县城去的路要近些,赶了一个多时辰的马车,便到了县城。想着李氏脸色苍白的样,他们先从秦语堂的药铺跟前过,却不曾碰上叫人咋舌的一幕。
    花娘搬了把椅子,坐在同济药铺的门口,颇有些一夫当关,万夫莫开的架势,把好些来看病的人,都拦在了门外。
    李和在乡下还没回来,药铺里只有秦语堂一人,此时,他急的满头大汗,在堂里转来转去,正不知如何是好,就见着李元青驾着马车,往这边来了。他眼睛一亮,终于是看见救星了。
    “你们可算来了,”他一番激动,说着话时,人就要往门口去,却也让花娘拦下了。要说花娘身材不高不大,亦可称得小巧玲珑,她该怎么拦住比她高出一个头,宽出一臂的秦语堂呢?
    答案是身体,她只需把自己往门前一杵,秦语堂要出门就势必要推开她。花娘嘴角微微勾起一朵笑颜,把胸脯往前一挺,静等他来推。
    李元青跳下马车,一面掀马车帘,一面哭笑不得的问道:“你俩这又是唱的哪出啊?莫不是知道我们要回来,特地摆个阵势出来迎接的吧?”
    花娘难得没有以笑回他,没好笑的撅了嘴,“我才没功夫出来接你呢,麦芽在哪,快叫她出来,今儿这公道我非讨回来不可,若是不能讨回来,我便不走了,他秦语堂走哪我便跟到哪!”
    李元青听她这口气不善,识相的不再吭声,伸手接了麦芽下马车。
    看见麦芽,花娘总算肯松口,不再拦着,迎上麦芽,声音略带哭腔,俏脸略带忧伤,“麦芽妹子,你可要站在我这一边,否则……否则姐姐我怕是……”
    麦芽脚才落地,冷不防被她哭的愣住了,她狐疑的看一眼秦语堂,“这是咋,你俩又闹别扭啦?真是的,有啥矛盾关起门来,自己解决嘛,何必弄这么大的阵仗!”
    李远也下了马车,看着周围有不少人在看热闹,便上前将人群驱散。

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