成汤,沬都城外,十里亭。
    羲和一行人去时匆匆,回来时却是不紧不慢,一路打马游赏缓缓而归,竟也花去了月余功夫。等到达沬都时,已近年关。
    姜妙在马上极目远眺,良久,好生失望道:“我们公子此去冀北立下不世战功,怎么这沬都里竟然连个出城迎接的人也不见,真是太没有诚意了!”
    她在冀北数月,身材抽条得很快,两条腿笔直纤长,一眼望去,比别的女子都要高挑些,已经出落成一个亭亭玉立的大姑娘了;只脸上婴儿肥未消,仍带着几分稚嫩,倒也灵巧可爱。
    羲和拨马上前,笑道:“咱们这次去得快,回得也快,沬都这边反应不及也是常事。”
    姜妙小声嘀咕:“可你回京的上表都发出去几个月了,他们会不知道?”
    羲和闻声看过来。他在冀北苦寒之地几月打磨,不见沧桑,反而越发光润,有一种水墨般的清雅与从容。
    姜妙立刻左顾右盼,全当作无事发生。
    飞廉此时倒学得机灵了一些,竟主动跑出来打圆场:“公子,您还要急着去王宫,就不要再与这丫头计较了。”
    羲和哂笑一声:“自阿妙来了府里,你的话倒是一日比一日多了起来。”
    飞廉一张黑脸顿时乌中泛紫,倒也没有反驳。他这几月身量也没少长,比姜妙足足高出一头,浑身上下肌肉贲张,线条洗练流畅,皮肤呈光亮的古铜色,面部轮廓愈发深邃刚硬,光是站在那里,便已是气势逼人。
    羲和也不多作刁难,颔首道:“那我便进宫述职献俘,你与阿妙先回府中打点。”言罢,一行人兵分两路,姜妙与飞廉先行回到了羲和府中。
    也是奇怪,明明先前在这府里也不过呆了几月,甚至还不及在冀北的时间长,但姜妙回到府中之时,胸中仍旧升起一股久违的激动与感慨,看着眼前熟悉的一砖一瓦、一草一木,曾经的时光如走马灯般一幕幕在眼前浮现,姜妙此时真是难得的心境柔和,就连对着齐光这个总是横木冷目的侍女总管,都多了几分怀念与欣慰。
    她颇为慈爱地望着齐光笑道:“好久不见啊!”
    齐光如同看失智患儿一般盯着她,警惕道:“你身为下人,累月不回,房间已经被封起来了。不过这不关我的事,我现在早已不是侍女总管,你有什么问题,就去找沐芳吧!她现在可称得上是只手遮天,除了公子,谁不看她脸色?”
    姜妙适才升起的一点宽慰顿时烟消云散。得,就是有这样的人,总在眼前的一亩三寸地上斤斤计较,心眼小的连针尖儿都容不下,真是话不投机半句多。
    她恢复了从前对齐光视若无物的态度,转身撸起袖子向后厨走去。自己的卧房本来就是胡乱一住,封了也就封了,但若是有人敢动乙父的小厨房,那么管她什么沐芳沐草的,自己绝对要给她点好果子吃。
    到西院一看,一切却如往常,分毫未动,灶上甚至还放了新鲜的瓜果菜蔬,仿佛乙父从未离开一般。
    姜妙心中蓦地软了下来,她心想,这个沐芳果然十分上道,行事比齐光要让人舒服多了,难怪羲和更为信任她。
    她轻轻抚过刀架上的剔骨尖刀,想起此前乙父悉心教导她的种种,自己本该恼恨他的不负责任、不辞而别的,却又不知为何,心中仍旧只有思念在绵延。
    “乙父啊乙父,你到底是去了哪里啊?”她感慨道。
    “总归是平安无事罢了。你这刚刚回来,切勿再为离愁挂牵。”她只顾沉浸在自己的思绪中,羲和不知何时已经回府了。
    “你回来了!”姜妙惊道,“我还没来得及准备夕食呢!”她说着,打叠起精神来,准备开工大干一场。
    “不必了,”羲和制止道,“父君在宫中摆了洗尘宴为我接风,你也收拾收拾,一起去吧。”
    “啊?”姜妙的脸蛋皱成一团。洗尘宴也是理所当然的,姜妙心中也很清楚,但王宫那地方留给姜妙的印象实在太差,不啻龙潭虎穴,她是十分的不情愿再去的。
    羲和看得有趣,忍不住在她两腮上捏了一把,笑道:“我叫你去是有差事在身的,到时候宴上人多混杂,你呢,就负责给我挡酒。”
    “叫我给你挡酒?”姜妙嘴巴被捏,声音含含糊糊地抗议道,“你到底懂不懂什么叫怜香惜玉!”
    羲和好笑:“你这馋鬼,平日里我拘着你,不让你饮酒,你诸多抱怨;如今难得有一次机会叫你去痛饮一番,你反而推三阻四,又是什么意思?”
    对啊!姜妙双眸一亮。她咂咂嘴,被羲和这么一说,自己腹中的酒虫便好似被勾引出来一般,心里痒痒的,这确是一份美差啊!她顿时有些迫不及待起来。
    于是到了宫中,众臣便见到羲和殿下身边跟了一条小尾巴。小姑娘苹果脸,杏核眼,生得十分讨喜的模样,更兼有一副好酒量,凡是来向羲和敬酒的,她可谓来者不拒,让观者不得不竖起拇指赞叹一声:“着实是海量!”
    姜妙在一边痛饮,羲和则在她耳边小小声地介绍着在场诸位,当然,主要是他的那些哥哥们。
    他看向首座那位一身玄服的男子,道:“这个你是认识的。”
    姜妙连连点头:“嗯嗯,我认识,这是太子。”
    羲和又看向次座的男子,那人一身紫缎金乌纹锦袍,头上八宝攒珠金丝冠,模样依稀有两份像羲和,却不若羲和生得温文俊逸,反而多几分杀伐戾气:“这是我五王兄,名叫伯许。”
    姜妙撇撇嘴:“这人看着就不像好人。”
    羲和:“人不可貌相。”
    姜妙于是问道:“那他是好人吗?”
    羲和轻笑:“……不是。”
    姜妙双手一摊:“那不就结了?”她神情得意,一副“看我的话多有道理”的模样。
    羲和忍俊不禁,板着脸轻斥道:“莫要歪缠!”姜妙冲他扮起了鬼脸。
    羲和又道:“我还有二哥、三哥和几个小一些的弟弟,有的还在外面,有的年纪小而没有来。”
    姜妙啧啧叹道:“真是个大家族!”她看一眼羲和,问道:“那你就是行四了?”
    羲和面上一顿,低声道:“我没有入序齿。”
    “嗯?”姜妙不解。
    羲和解释道:“我四岁时,母亲才将我送到父亲身边,彼时我的兄弟们排辈已经叫了数年,大家也都习惯了,便没有再改。”
    真的是因为习惯吗?不入序齿,怎么看都是对你的身份有所疑虑吧!姜妙这话却没有说出口,她想到姬恒,又想到羲和,不禁有些抓狂:“怎么一个两个的身世都这么坎坷离奇啊!我是有什么特异体质会吸引你们这种人吗?”
    “不说这些陈年往事了。你不要光顾着喝酒,也好好用些饭菜,不然待会儿酒劲上来,腹中空空,有你好受。这宫中的美食你平日里也不曾尝过,来!”羲和忽然执起一块甜糕塞进她嘴里。
    吃什么吃?还没有我做的好!姜妙瞪他,看看庭中一众各怀心事的人,又是牢骚满腹:这成汤王宫冥冥中与她反冲,每次一来,便浑身不得劲儿,且定会狠吃些苦头。今日看这架势,怕又是宴无好宴,待会儿指不定又要出什么幺蛾子呢!
    思及此处,她却又努力往口中塞了些饭食,混着酒水狂吃起来:恐怕待会儿又要闹事,指不定还要打架,自己须得快些填饱肚子,攒足力气、养精蓄锐才是!

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